с утренней перестрелки ещё не согрелся, – строго отвечал его отец.
– Дядюшка, – подбежала Жо-жо, – мы хотим на улицу!
– Конечно, моя птичка, – ласково ответил тот. – Нэл, возьмёшь дочку? – Мигизи протянул ребёнка жене.
– Нет, – ответила та безразлично, не отрываясь от чтения, – хотел много детей, вот и нянчись сам.
– А следующего хочешь мальчика или девочку? – хитро спросил индеец.
– Нет! – воскликнула она, – никаких больше детей! Хватит мне троих!
– Вернёмся чуть позже к этому вопросу, – буркнул себе под нос Мигизи. – Не вышло, птичка моя, – пожал он плечами, – проси своего отца.
– Он не умеет так играть, – вздохнула Жо-жо.
– Почему не умею? – Луи поднял голову.
– Ты только не обижайся, – дочь обняла его, – я тебя люблю, но играть с тобой – сплошная скука.
– Ах так? – Луи начал щекотать её.
– Пап, отпусти, – смеялась Жо-жо.
– Я сейчас вас всех выиграю в снежки! – Луи поднялся.
– Попозже, – сказала я, – недавно только зашли. Согрейтесь.
– Позже, – повторил он, садясь, – мама права.
Все опять заняли свои места, Мигизи с дочкой, Луи с бумагами, дети у ёлки.
– Индеец… кхм-кхм… – взглянул на меня муж, – в смысле, Мигизи! – Он поднял несколько бумаг на уровень своего лица. – Ты ведь понимаешь, что глупо и опасно тратить такие суммы на благотворительность?
– А это ты своей сумасшедшей жене скажи, – кивнул в мою сторону друг, – она своё слово закладывает при любом случае, а мне потом расхлёбывай.
– Ничего страшного, – муж положил документы обратно на стол и уставился в них. – Это не критично, – он помотал головой, вздохнул, задержал дыхание, округлив глаза, и на выдохе пробурчал: – И что мы с этим будем делать?
Я окинула взглядом гостиную: в камине уютно трещали дрова, воздух наполняли ароматы еловых иголок и мандаринов, за окном неспешно крупными хлопьями падал снег. Сердце наполнилось благодарностью богам за эти тихие дни, что я могла посвятить самым близким и любимым людям. Сейчас мне не хотелось думать ни о делах, ни о будущем, что ждало всех нас, и я позволила себе с головой нырнуть в спокойствие и умиротворение, которое окружало меня в этот миг.
– Чему ты улыбаешься? – спросил Луи, он смотрел прямо на меня и выглядел растерянным.
– Жизни, которая подарила мне вас, – ответила я и крепче прижала сына груди…
Посвящение Жозефины
– Почему они ещё не приехали? – Я ходила из стороны в сторону. – Может, они поехали на квартиру или на виллу?
– Душа моя, – спокойно отвечал Луи, – индеец прекрасно знает, что мы их ждём здесь, в лесном доме. Завтра Нэл приедет с детьми.
– Как ты можешь быть таким спокойным? – возмущалась я. – Твоя дочь на другом конце земли! Одна… без моей защиты… – Слёзы блеснули на моих глазах. – Если она потерялась посреди океана или, сбегая от нападения, осталась одна на необитаемом
