кружки пива торговцу лобстерами или обменять на обрезки сетей у Кейси Лимбера.
Однако он увидел кита.
Сначала могло показаться, что это был дельфин. Или даже ларга. Оно плавно скользило, подобно тени двигаясь под волнами, как какой-то серо-зеленый древний затонувший корабль, который слегка покачиваясь, высасывает из воды солнечный свет. Кенни показалось, словно перед солнцем возникла рука, загородив собой свет и погрузив все в непроглядную тьму. А потом левиафан погрузился в пучину и исчез, оставив после себя лишь небольшие круги воды.
Возле мыса вода была темной. Кенни Кеннет знал об этом, но он никогда не видел дельфина так близко к берегу. Он уставился на море, пытаясь осознать – правда ли то, что он только что видел. «Это, скорее всего, дельфин», – подумал он. Или… наверное, кит? На месте исчезновения гигантской туши не осталось ничего, кроме зеркальной морской глади, словно вода была покрыта тонкой зеркальной пленкой. Бродяга посмотрел по сторонам, чтобы найти кого-то, кто мог бы подтвердить его наблюдение. Всего в ста ярдах от него оказалась Чарити со своим пуделем.
– Эй! – замахал руками Кенни. – Привет.
Его крик привлек внимание не только Чарити Клок, но и Аминаты Чикелу, которая шла чуть дальше по берегу, а еще Джереми Мелона, исследовавшего каменные бассейны.
– Эй, – снова позвал Кенни. – Кажется, я видел кита!
– Что? – откликнулась Чарити.
Джереми и Амината были слишком далеко, чтобы присоединиться к этому диалогу.
– Кита. – Кенни поманил ее к себе.
Чарити Клок побежала по песку к вершине мыса, по пути ей предстояло преодолеть несколько каменных гребней.
– Быстрее! – Кенни снова увидел очертания медленно поднимавшегося из глубин существа.
– Я иду. – Чарити раскинула руки, чтобы балансировать на покрытом ракушками камне.
– Быстро.
Из глубин поднимался левиафан. Вместе с ним, казалось, начался прилив, с боков гигантской туши низвергался водопад из пены и пузырей. Теперь оно обрело четкую форму, словно шар с бороздами, оно изгибалось и пульсировало. «Может ли это быть подводная лодка?» – но эта мысль, на секунду поразившая Кенни, моментально угасла, так как над поверхностью появилась огромная серая китовая спина, а из дыхала вырвался мощный столб воды.
– Боже мой! – закричала Чарити Клок.
– Все в порядке, – отозвался бродяга, пристально глядевший на кита. – Он не причинит тебе вреда.
Но Чарити кричала не из-за кита.
Позже она скажет, что испугалась вовсе не из-за наготы мужчины. Не из-за заметного стояка или, как говорил доктор Букс, «эрекции полового члена». Вот как она это объяснила: «Это был просто шок, я вышла из-за скалы и тут – лежит он, я думала, он мертв».
Мужчина на пляже, возможно, не был мертв, но он был определенно
