подвиг, а подвиг совершает героя.
– Выходит, я герой?
– Отчего же?
– Я не намеревался засыпать на могиле. Я не намеревался совершать этот скромный подвиг, но он совершил меня.
– Вы опять, как в школе, перепутали знаки. Но не бойтесь, я не поставлю вам двойку.
– А что же тогда поставите, пятерку? – посмотрел моляще юноша.
– Нет… Ох уж эти тщетные надежды на банальное чудо. Четверку с плюсом.
– Опять знак.
– Как тебя зовут, брат-философ?
– Василий.
Юля гуляла во дворе со своей четырехлетней дочерью Аллочкой. Муж сидел дома. Девочка мирно копошилась в песочнице. Юлина плоть напевала странный будоражный мотивчик, мотивчик предвкушения. Но сейчас азарт этот Юля сводила к материнскому догляду. Она нежно и радостно наблюдала за дочкой. Аллочка увлеченно копалась вроде бы, но глаза ее, которые она поднимала к матери, оставались пустынными, как дальний угол двора. Мать посматривала то в дальний лиственный, словно подвешенный, угол, то на дочку, словно сноравливая чье-то появление оттуда. И не замедлил этот кто-то явиться из подвешенного кленового угла. Белый воротник поверх рыжего пиджака, червонная хвойная борода, между плотных игл накипает белая смола плоти. Юля сама преступно потупилась, ее глаза занялись огоньком.
– Здравствуй, мой князь! – поприветствовала она навстречу.
– Как ты узнала, что я князь? – замер Степа.
– Как же? Ты ведь сам несчетно рассказывал.
– Неужели я мог доверить тебе эту тайну?
– Мог.
– Как я был до космоса доверчив.
– Да, до космоса ты был доверчив. Но появляется другой вопрос: был ли ты вообще в космосе? Тебе ведь нельзя верить. Вон американцы еще вопрос: побывали по правде-то на Луне. Так и ты.
– Я отказался лететь на Луну, – строго посмотрел Степа.
– Тебе предлагали?
– Да. Американцы и звали. Сказали нашему правительству: не верите, что мы дважды летали, так давайте вашего астронавта, мы в подтверждение возьмем его с собой в третий полет. Выбрали меня.
– Почему тебя? Ты ведь беспартийный.
– Я похож на охотника за головами с Дикого Запада. Рекламный трюк, шоу-бизнес. Прилетаю в Нью-Йорк, чтобы оттуда уже лететь на космодром во Флориде. Но кинозвезды меня прямо из аэропорта сразу к себе – демократия, утечка информации. Я, понятно, не устоял. Жил с одной, потом с другой. Ты их всех знаешь по именам лучше, чем я. Элизабет, Барбара. Совместный полет на Луну сорвался, напряжение международных отношений. Я еле ноги унес от этого голливудского бабья. Всякой прибыльно засветиться с советским космонавтом, гонорары подскакивают тоже астрономически. Деньги одни в головах.
– А здесь ты какими судьбами?
– Я за тобой.
– Прямо из Голливуда?
– Почти. С ними, со звездами Голливуда, я был по долгу космонавта, все равно
