de adivinar que yo estaba obligada a hacerlo. Sin embargo, diré que era el niño más tranquilo que jamás haya cuidado una enfermera. La diferencia entre él y los demás me obligaba a ser menos parcial. Cathy y su hermano me acosaban terriblemente: él era tan poco quejoso como un cordero; aunque la dureza, no la dulzura, le hacía dar pocos problemas.
Salió adelante, y el médico afirmó que se debía en gran medida a mí, y me elogió por mis cuidados. Yo me envanecí de sus elogios y me ablandé hacia el ser por cuyo medio los gané, y así Hindley perdió a su último aliado: aun así, no podía adorar a Heathcliff, y a menudo me preguntaba qué era lo que mi amo veía para admirar tanto en el huraño muchacho; que nunca, que yo recuerde, le devolvió su indulgencia con ninguna señal de gratitud. No era insolente con su benefactor, simplemente era insensible; aunque sabía perfectamente el dominio que tenía sobre su corazón, y era consciente de que sólo tenía que hablar y toda la casa se vería obligada a plegarse a sus deseos. Como ejemplo, recuerdo que el señor Earnshaw compró una vez un par de potros en la feria de la parroquia, y les regaló uno a los muchachos. Heathcliff cogió el más bonito, pero pronto se quedó cojo, y cuando lo descubrió, le dijo a Hindley
"Debes intercambiar los caballos conmigo: No me gusta el mío; y si no lo haces le contaré a tu padre las tres palizas que me has dado esta semana, y le enseñaré mi brazo, que está negro hasta el hombro." Hindley le saco la lengua, y lo esposó sobre las orejas. "Será mejor que lo hagas de inmediato", insistió, escapando al porche (estaban en el establo): "tendrás que hacerlo: y si hablo de estos golpes, los recibirás de nuevo con interés". "¡Fuera, perro!", gritó Hindley, amenazándole con una pesa de hierro utilizada para pesar patatas y heno. "Tírala", replicó, quedándose quieto, "y luego contaré cómo te jactaste de que me echarías de casa en cuanto muriera, y a ver si no te echa directamente". Hindley lo lanzó, dándole en el pecho, y cayó, pero se levantó inmediatamente, sin aliento y blanco; y, si no lo hubiera impedido, habría ido así al amo, y se habría vengado plenamente dejando que su condición abogara por él, dando a entender quién lo había causado. "¡Toma mi potro, Gipsy, entonces!" dijo el joven Earnshaw. "Y ruego que te rompa el cuello: tómalo, y que te maldigan, mendigo intruso, y sácale a mi padre todo lo que tiene: sólo después muéstrale lo que eres, diablillo de Satanás... ¡Y toma eso, espero que te saque los sesos a patadas!"
Heathcliff había ido a soltar a la bestia, y a trasladarla a su propio establo; pasaba detrás de ella, cuando Hindley terminó su discurso golpeándolo bajo sus pies, y sin detenerse a examinar si sus esperanzas se cumplían, huyó tan rápido como pudo. Me sorprendió ser testigo de la frialdad con que el niño se recompuso, y siguió con su intención; intercambiando monturas y todo, y luego sentándose sobre un haz de heno para superar el escalofrío que le produjo el violento golpe, antes de entrar en la casa. Le convencí fácilmente de que me dejara echar la culpa de sus magulladuras al caballo: poco le importaba la historia que se le contara, ya que tenía lo que quería. Se quejaba tan pocas veces, en efecto, de tales revueltas, que realmente pensé que no era vengativo: Me engañé completamente, como oirás.
|
|
|
V
Con el paso del tiempo, el señor Earnshaw empezó a fallar. Había sido activo y saludable, pero sus fuerzas le abandonaron de repente; y cuando se vio confinado en el rincón de la chimenea se volvió gravemente irritable. Nada le molestaba; y las sospechas de desaires a su autoridad casi le hacían entrar en crisis. Esto se notaba especialmente si alguien intentaba imponerse o dominar a su favorito: se ponía dolorosamente celoso de que se le dijera una palabra incorrecta; parecía que se le había metido en la cabeza la idea de que, porque a él le gustaba Heathcliff, todos lo odiaban y deseaban hacerle una mala jugada. Esto era una desventaja para el muchacho, ya que los más amables de entre nosotros no deseaban irritar al amo, por lo que le seguíamos la corriente a su parcialidad; y esa corriente era un rico alimento para el orgullo y el temperamento negro del niño. Sin embargo, en cierto modo se hizo necesario; dos o tres veces, la manifestación de desprecio de Hindley, mientras su padre estaba cerca, despertó la furia del viejo: tomó su bastón para golpearlo, y tembló de rabia al no poder hacerlo.
Por fin, nuestro coadjutor (teníamos entonces un coadjutor que se ganaba la vida enseñando a los pequeños Lintons y Earnshaws, y cultivando él mismo su pedazo de tierra) aconsejó que el joven fuera enviado a la universidad; y el señor Earnshaw estuvo de acuerdo, aunque con un espíritu pesado, pues dijo: "Hindley no era nada, y nunca prosperaría como donde andaba".
Esperaba de corazón que ahora tuviéramos paz. Me dolía pensar que el amo se sintiera incómodo por su propia buena acción. Creí que el descontento de la edad y la enfermedad se debía a sus desavenencias familiares, como él quería que fuera: en realidad, usted sabe, señor, que estaba en su estado de ánimo. A pesar de todo, habríamos podido seguir adelante si no fuera por dos personas: la señorita Cathy y Joseph, el criado; me atrevo a decir que lo ha visto allá arriba. Era, y es aún probablemente, el fariseo santurrón más cansado que jamás haya saqueado una Biblia para rastrillar las promesas para sí mismo y lanzar las maldiciones a sus vecinos. Gracias a su habilidad para dar sermones y discursos piadosos, se las arregló para causar una gran impresión en el señor Earnshaw; y cuanto más débil se volvía el maestro, más influencia ganaba. Fue implacable al preocuparse por sus asuntos del alma y por gobernar a sus hijos con rigidez. Le animó a considerar a Hindley como un réprobo; y, noche tras noche, refunfuñaba regularmente una larga retahíla de cuentos contra Heathcliff y Catherine: siempre preocupándose de halagar la debilidad de Earnshaw echando la culpa más pesada a esta última.
Ciertamente, tenía unas maneras de actuar como nunca antes había visto a una niña; y nos ponía a todos al límite de nuestra paciencia cincuenta veces y más en un día: desde la hora en que bajaba hasta la hora en que se acostaba, no teníamos ni un minuto de seguridad de que no hiciera alguna travesura. Su ánimo estaba siempre a flor de piel, su lengua siempre en marcha, cantando, riendo y acosando a todos los que no hacían lo mismo. Era un desliz salvaje y perverso, pero tenía los ojos más bonitos, la sonrisa más dulce y los pies más ligeros de la parroquia; y, después de todo, creo que no tenía ninguna intención de hacer daño; porque cuando una vez te hacía llorar de verdad, rara vez no te hacía compañía y te obligaba a estar callado para que pudieras consolarla. Estaba demasiado encariñada con Heathcliff. El mayor castigo que pudimos inventar para ella fue mantenerla separada de él: sin embargo, fue reprendida más que cualquiera de nosotros por su causa. En el juego, le gustaba mucho hacerse la pequeña dueña, usando sus manos libremente y dando órdenes a sus compañeros: así lo hacía conmigo, pero yo no soportaba las bofetadas y las órdenes, y así se lo hice saber.
Ahora bien, el señor Earnshaw no entendía las bromas de sus hijos: siempre había sido estricto y grave con ellos; y Catherine, por su parte, no tenía ni idea de por qué su padre se mostraba más irritado y menos paciente en su condición de enfermo que en sus mejores años. Sus reprimendas malhumoradas despertaban en ella un travieso placer por provocarlo: nunca estaba tan contenta como cuando todos la regañábamos a la vez, y ella nos desafiaba con su mirada atrevida y descarada, y con sus prontas palabras; convirtiendo las maldiciones religiosas de Joseph en ridículas, provocándome a mí, y haciendo justamente lo que su padre más odiaba: demostrar cómo su fingida insolencia, que él creía real, tenía más poder sobre Heathcliff que su bondad: cómo el muchacho cumplía con su voluntad en cualquier cosa, y con la suya sólo
