di togliersi questi gioielli dalla sua giovinezza mentre cresceva.
“Saluti di Dio, zia Pottoi! Come siamo noi Il ragazzo è rimasto nella tenuta, ma torna stanotte. "
“Ah - sei tu , Efix! Il Signore sia con te. Bene, da chi era la lettera? Dal giovane signor Giacinto? Ricevilo bene quando arriva. Dopotutto, torna a casa nella casa dei suoi padri, è l'anima di Don Zame, perché le anime dei vecchi vivono nei giovani. Guarda Grixenda, mia nipote! È nata sedici anni fa, nel giorno dell'Ascensione, mentre sua madre è morta. Ebbene, guardala, non è come la faccia della madre? Sta arrivando ... "
E giustamente Grixenda viene lassù dal fiume ,con un cesto della biancheria in testa: alto, snello, la gonna tirata su sulle gambe luccicanti, strette e dritte come un cervo. E da un cervo, ha anche gli occhi oblunghi, che brillano umidi nel viso pallido e uniforme . Un nastro rosso preme il delicato seno sotto il corpetto ritagliato sopra la camicia.
“Ehi - guarda, mio caro Efix!” Gridò, amichevole e ruvida allo stesso tempo, gli mise il cestino in testa e gli frugò nelle tasche. “Oh - che brutto! Ti penso tutto il giorno e non mi hai portato niente, nemmeno una mandorla. "
Efix la lasciò andare e si godette la sua grazia. Ma la vecchia dal viso rigido e gli occhi di vetro disse dolcemente:
"Il buon Don Zame ritorna beatamente."
All'improvviso Grixenda si bloccò, e il suo bel viso e gli splendidi occhi erano ormai quasi come quelli della nonna.
"Don Zame torna?"
"Oh, basta con queste sciocchezze", disse Efix, e mise il cestino ai piedi della ragazza; ma questo ascoltava come incantato le parole degli antichi, e anche lui credeva, mentre camminava più in basso, di vedere il passato che si profilava da ogni angolo del muro. Laggiù, sulla panchina di pietra davanti alla casa grigia di Milese, siede un uomo grasso con una giacca di velluto, il cui castano chiaro evidenzia chiaramente il viso arrossato e la barba nera.
Non è quello Don Zame? Come si getta nel petto, i pollici nelle tasche della giacca, gli altridita rosse strette intorno alla catena dell'orologio d'oro! Sta seduto lì tutto il giorno a guardare e prendere in giro i passanti. Per paura della sua lingua malvagia, alcune persone prendono una strada diversa, compreso Efix, per raggiungere la casa dell'usura inosservata.
Una siepe di fichi circondava il cortile della zia Kallina come un possente muro. Sedeva presso la conocchia: piccola, con i piedi nudi in scarpe di feltro ricamate, con un viso grigio cenere e occhi dorati di rapaci che scintillavano all'ombra del velo tirato indietro.
“Oh, caro Efix! Come stai? Cosa stanno facendo le tue signore E cosa ti porta da me Dai, siediti, riprendi fiato! "
Galline assonnate che graffiano il loro piumaggio, gatti vivaci che inseguono un paio di maiali rosa, piccioni bianchi e grigio-blu, un asino legato e le rondini nell'aria davano al cortile qualcosa di un'arca di Noè. La casetta si rannicchiava contro la vecchia casa di Milese, appena restaurata, che probabilmente aveva un nuovo tetto, ma i cui muri si erano sgretolati qua e là come sotto gli artigli del tempo, che non voleva che la sua preda fosse rubata impunemente.
“La tenuta?” Disse Efix, che si appoggiò al muro accanto alla vecchia. “Fiorisce e prospera. Quest'anno avremo più mandorle che foglie. E poi ti pagherò tutto, Kallina. Non preoccuparti ... "
Aggrottò le sopracciglia e seguì il filo del suo lombo con gli occhi.
“Guarda, non ci ho nemmeno pensato! Se tutti fossero come te, i sette talleri che mi devi sarebbero cento in pochissimo tempo ".
Lascia che il cuculo ti prenda! D otto Efix. Per Natale mi hai prestato quattro talleri, e ora sono sette!
"Bene, Kallina," aggiunse dolcemente, e chinò la testa come se stesse parlando ai porcellini che gli annusavano i piedi in modo invadente, "dammi un altro tallero. Poi ce ne saranno otto in totale, ea luglio ti ripagherò, quanto c'è il sole, in pochi centesimi ... "
L'usuraio non gli diede risposta; ma lei lo guardò dalla testa ai piedi e gli strinse il pugno per difendersi.
Efix sussultò e le afferrò il polso mentre i maiali fuggivano dai gatti e le galline svolazzavano eccitate al rumore.
"Diavolo, Kallina! Se al mondo non ci fossero gufi come me, potresti smetterla con l'usura e andare a pescare sanguisughe. «
“Meglio catturare le sanguisughe che lasciarti risucchiare da una flebo come te! Sì, stupido, ti presterò il taler. Dieci o cento se vuoi. Li prendo anche ad altre persone più rispettate di te, le tue amanti per esempio. Ma ti maledirò sempre finché rimarrai così stupido - conin altre parole fino alla tua morte. Aspetta, prendo i soldi adesso ... "
Ed entrò in casa e prese cinque lire d'argento.
Efix se ne andò con le monete tintinnanti nel pugno, mentre la vecchia lo salutava con aria beffarda.
"Salutate le vostre signore e dite loro che auguro loro eterna giovinezza."
Ma era disposto a sopportare tutto il ridicolo per apparire ordinato e pulito quando arrivò il giovane signor Giacinto. Voleva comprare un nuovo cappello in suo onore, così scese nella bottega di Milese e andò anche a salutare l'uomo che era seduto sulla panchina. Era Don Predu, il ricco parente delle sue amanti.
Don Predu lo riconobbe solo con un cenno sprezzante del capo, ma drizzò le orecchie con curiosità per sentire cosa stava comprando il bracciante.
“Voglio un cappello a punta, Antonio. Ma deve essere lungo e non pieno di falene. "
"Non l'ho portata fuori dalla tua casa delle signore", rispose Milese, noto per la sua lingua tagliente. E don Predu si schiarì la voce fuori in segno di approvazione, mentre il mercante saliva una piccola scala.
"Tutto invecchia e tutto si rinnova - come l'anno", rispose Efix, che seguiva con gli occhi la figura emaciata di Mileses, che indossava ancora un giubbotto di pelle di capra secondo l'antica usanza.
Il negozio era piccolo ma pieno. Sfere di stoffa scarlatte brillavano sugli scaffali, e accanto a loro il liquore alla menta scintillava in quelle bulboseBottiglie; i sacchi di farina con i loro corpi bianchi sparsi sulle gobbe nere dei barili di aringhe, e nella piccola vetrina le donne nude delle cartoline sorridevano graziosamente ai prodotti da forno rancidi nelle lattine e nei nastri di seta dai colori vivaci.
Mentre Milese tirava fuori da una scatola i lunghi berretti di stoffa nera e Efix ne misurava la larghezza con la mano aperta, qualcuno aprì la porticina del cortile; e nella sua cornice, intrecciata con foglie di vite, era visibile una maestosa figura femminile, in trono su un ampio petto e filatura di lino con movimenti dolci, quasi come una regina del passato.
“Mia suocera è seduta lì. Chiedigli se questi cappelli non mi costano nove pesetas », disse Milese, mentre Efix ne metteva uno, se lo tirava basso sulla fronte e metteva ordinatamente la nappa sulla testa. “Hai scelto subito il migliore; non sei così umile come si dice sempre ".
"È troppo stretto."
“Perché è ancora nuovo. Uomo di dio! Calmati. Nove pesetas - è buono come buttato dentro ".
Efix se lo tolse e lo raddrizzò pensieroso; alla fine ha messo sul tavolo i soldi dell'usura.
Don Predu guardò dalla porta e il fatto che Efix avesse comprato un cappello così splendido
