tat ihm in den Ohren weh.
Er würde über dieses Problem keine schlaflosen Nächte verbringen. Er wollte der nächste Leiter der Customs and Border Protection werden, und diese Angelegenheit würde ihn verdammt nicht davon abhalten.
Torres griff zum Hörer und wählte die Nummer von Rob Murray, dem Leiter der Border Patrol.
„Ja?“
Torres atmete durch. Dass sich niemand mit seinem Namen melden konnte. Er sagte, „Rob?“
„Jeesus, Torres, Sie haben meine Mobilnummer gewählt. Wen erwarten Sie dann am Telefon? Ihre Mama?“
„Meine Mutter ist tot“, sagte Torres. „Und wir standen uns sehr nahe. Sprechen Sie nie wieder von ihr.“ Er machte eine Pause. Bei ihrem Tod hatte seine Mutter weniger als einhundert Pfund gewogen. Verdammter Krebs. Verdammte Ärzte. Verdammter Murray. Er sagte, „Ich habe gerade den Anruf bekommen. Palmer hat angebissen.“
„Sehr gut“, sagte Murray. „Und das ist sicher?“
„Vermutlich sicher.“
„Vermutlich sicher? Was soll das denn heißen?“ Murray schnaufte.
„Vermutlich, so war der Ausdruck. Was wollen Sie hören?“
„Sicher will ich hören, ohne vermutlich. Vermutlich ist nicht gut genug.“
„Mehr haben wir nicht. Aber ich denke trotzdem, wir können fest davon ausgehen, dass Palmer nach Singapur fliegt und dort-“
„Wir sind sicher, dass sie noch in Singapur sind?“
„Deshalb fliegen Sie hin, um das herauszufinden. Nicht?“
„Natürlich, Anthony“, sagte Murray.
Anthony. Torres wurde bewusst, wie sehr er es hasste, von Rob Murray beim Vornamen genannt zu werden. Und dass er nichts dagegen tun konnte, hasste er noch mehr. „Also, Sie und Ihre Leute finden Li. Oder Palmer findet ihn für uns“, sagte er. „Und haben wir Li, dann haben wir auch den Zeugen. Aber uns bleibt nicht mehr viel Zeit. Wir müssen den Zeugen ausschalten, bevor er mit jemandem reden kann. Und Li ebenfalls.“
„Ich weiß das.“
„Soweit ich mich erinnere, haben wir gute Kontakte in Singapur, nicht?“
„Ich habe gute Kontakte, ja“, sagte Murray.
„Na gut, Sie eben.“ Fuck you, Murray. „Falls Palmer erfolglos ist, brauchen wir diese Kontakte. Seien Sie nicht geizig. Bezahlen Sie die Leute also gut, wir brauchen verlässliche Informationen.“
Murray sagte, „Wollen Sie mir jetzt erklären, wie ich meinen Job machen soll?“
Torres atmete tief ein. Er sah Murray vor sich, das Telefon am kahlgeschorenen Schädel, Füße hoch, Zigarillo zwischen den Zähnen. Wollen Sie mir jetzt erklären, wie ich meinen Job machen soll? Verdammter Murray. Er atmete aus, langsam und leise. Waren seine Ratschläge denn gar nichts wert? „Sie haben den Bericht gelesen, Rob. Also denken Sie daran, Palmer ist gefährlich. Vielleicht findet er heraus, um was es hier geht. Dann wäre auch er ein Zeuge. Und damit ein Risiko. Also, keine losen Enden in Singapur.“
„Was meinen Sie damit, keine losen Enden?“
„Sie wissen, was ich meine. Tun Sie es, klar? Schicken Sie Ihre besten Leute.“
„Ich fliege selbst. Mit drei meiner Männer.“
„Es geht hier um verdammt viel. Nehmen Sie also nur Ihre besten Leute mit, verstanden? Nur die besten.“
„Alle meine Männer sind die besten, Anthony.“
Rob Murray legte den Hörer auf und zog tief an seinem Zigarillo. Der Rauch breitete sich in seiner Lunge aus und schickte eine warme Welle durch seinen Körper. Ein gutes Gefühl.
Vermutlich.
Vermutlich war nicht gut genug. Bei weitem nicht. Vermutlich war für Verlierer. Verlierer wie Torres.
Er hingegen hatte eine Versicherung abgeschlossen. Und es war an der Zeit, dass Palmer von der Versicherung erfuhr.
Murra wählte eine Nummer. Ein Mal nur klingelte es, dann meldete sich der Angerufene.
„Ich bin da.“
Ja, so waren seine Leute. Zuverlässig. Schnell. Effektiv. Die besten.
Murray nahm die Füße vom Tisch und lehnte sich nach vorne.
„Griffin. Palmer. Grünes Licht.“
„Alles klar.“
„Wie sieht es aus bei dir?“
„Dunkel. Kalt. Wüste. Eine gottverlassene Gegend. Ich frage mich, warum der hier wohnt. Oder warum irgendjemand hier wohnt.“
„Nicht unser Problem.“
„Ja.“
„Report, sobald es erledigt ist.“
„Natürlich.
„Dann los.“
„Alles klar“, sagte Griffin wieder.
Griffin trank noch einen Schluck und stieg aus und ging los, in die Dunkelheit hinein.
Er fluchte, als er das erste Mal strauchelte.
15
Fünf Meilen hinter Benson Trail erreichte Palmer die Abfahrt vom Highway auf den Camino Cerro Chato. Von hier waren es noch drei Meilen bis zu seinem Land. Auf dem Platz vor dem Camino hielt er an.
Das Scheinwerferlicht seines Trucks beleuchtete einen weißen viertürigen Mercury Grand Marquis. Kein Fahrzeug, das er zuvor hier schon einmal gesehen hatte. Abgesehen von dem Marquis war der Platz leer.
Er nahm die Taschenlampe aus der Mittelkonsole und stieg aus.
Er leuchtete auf das Kennzeichen. Der Marquis kam aus ... uh, The Beaver State. Oregon. Sehr ungewöhnlich. Von der Westküste bis nach New Mexico waren es über zweitausend Kilometer, eine weite Strecke mit dem Auto, selbst hier im Land der unendlichen Weiten. In New Mexico sah er daher häufig Kennzeichen aus Texas, Colorado, Arizona, aber nur sehr selten welche von der Westküste.
Palmer leuchtete in das Wageninnere. Auf die Vordersitze, auf die Rücksitze, in den Fußraum. Keine Tasche, keine Kleidung, keinerlei Gegenstände, wie sie sich im Laufe der Zeit für gewöhnlich ansammeln. Noch nicht einmal eine dieser Schachteln, in die Fastfoodbuden ihre Sandwiches und Burger verpackten. Und das war wirklich bemerkenswert, denn seine amerikanischen Landsleute aßen ständig in ihren Autos. Das einzige, was er sah, waren zwei große Pappbecher.
Er probierte die Tür. Zu seiner Überraschung ließ sie sich öffnen.
Er
