язычников «на пограничьи Руси и Литвы».
Историки и лингвисты не пришли к единому мнению о корнях названия страны – Литва. Польский языковед Ян Отрембский связывал это с литовским глаголом lieti – «лить». Эту идею подхватил литовский языковед Казимерас Кузавинис, который предположил, что лингвистическая нить тянется к гидрониму Letauka – так и по сей день называется правый приток реки Нерис. Берега Летауки пологи, река нередко по весне выходит из берегов, разливается: вот откуда, собственно, и родилось ее название. Со временем так стала называться местность, вокруг которой объединилось соседние земли, – и родилось имя страны и название народа, который ее населял, считает Кузавинис.
До XIII в. литовцы жили разрозненными племенами. Об их образе жизни есть скудные сведения в заметках польского хрониста Мартина Галла, который повествует о походе на прусско-литовское племя польского короля Болеслава III приблизительно в 1110 г. Он пишет следующее: «Болеслав вошел на землю пруссов по льду замерзших озер и болот, представлявших единственный путь в их страну; но, переправившись чрез озера и болота и достигнув населенной страны, он не мог остановиться на одном месте; он не мог занять ни замков, ни городов, которых там вовсе нет, ибо страна защищена только естественным местоположением своим, составлял острова среди озер и болот; вся земля распределена там по жребию в потомственное пользование жителям-земледельцам. Итак, воинственный Болеслав, пройдя в разных направлениях по стране этого варварского народа, собрал огромную добычу, увел в рабство бесчисленное множество мужчин и женщин, мальчиков и девочек, рабов и рабынь, сжег многие села и постройки».
Начало государственности
История государства литовского началась с объединения племен. К этому разрозненные дотоле племена подвигла угроза со стороны ордена крестоносцев, который в 1230 г. обосновался на реке Висле и начал завоевание земель пруссов и ятвягов. В первой половине XIII в. земли Литвы вокруг Кярнаве (многие историки считают, это была первая столица Литвы), Майтячалы, Тракая, Вильнюса, на которых жили балты, объединились в Литовское государство под властью князя Миндовга (Миндаугаса), который правил в конце 30-х гг. XIII в. При поддержке Ватикана и других стран Западной Европы немецкие рыцари продолжали попытки завладеть государством Миндовга под лозунгом обращения язычников в христианство. Князь Миндовг в 1251 г. решается на то, что принимает католичество и таким образом добивается, чтобы Литву взял под покровительство папа римский.
Первый Великий князь литовский Миндовг
В 1253 г. Миндовг был коронован королем Литвы. При его правлении была присоединена Черная Русь и другие русские земли. В 1260 г. после победы над крестоносцами у озера Дурбе Миндовг отрекся от католичества. Но некоторые недовольные литовские князья, особенно жемайтский князь Трянета и князь Нельшанской земли Даумантас, составили заговор в 1263 г. и убили Миндовга и его сыновей.
После долгой борьбы за власть княжеский престол занял муж дочери Миндовга, русский
