eine Männerstimme. Sibil legte an Tempo zu, doch der Waldrand wollte nicht näherkommen. Die kalte Luft brannte in ihren Lungen. Dann legte sich von hinten eine schwere Hand auf ihre Schulter. Sibil wurde zu Boden gerissen. Der Wachmann grunzte und stürzte schwer über sie. Eine warme Flüssigkeit platschte auf Sibils Nacken. Sie wand sich unter dem Wachmann heraus und stellte wie betäubt fest, dass ihm der Bolzen einer Armbrust aus der Kehle ragte. Überall war Blut, und der Wachmann röchelte mit glasigen Augen. Sibil stolperte vorwärts. Wenn der unsichtbare Schütze als nächstes sie traf, wurde sie wenigstens nicht bei lebendigem Leib verbrannt. Um sie herum flitzten graue Schatten über das Feld. Von der Straße drang Schnauben und gleich darauf das Hufgeklapper galoppierender Pferde zu ihr. Sie warf einen hektischen Blick über die Schulter. Niemand verfolgte sie. Das Fuhrwerk raste mit durchgehenden Pferden schlingernd davon. Taumelnd erreichte sie die ersten Bäume und brach zusammen. Sie war noch am Leben, obwohl sie nicht verstand, wie. Nun war sie mit nichts als einem dünnen Hemd auf dem Leib mitten in der Wildnis und würde spätestens in der Nacht erfrieren. Sie wollte weinen, aber es waren keine Tränen mehr in ihr. Sie war zu erschöpft, um zu fliehen, als zwischen den Bäumen ein Mann auf sie zu trat. Er war splitternackt, schien aber nicht im Geringsten zu frieren. Er bewegte sich so natürlich über den gefrorenen Boden wie über eine Sommerwiese. Flankiert war er von vier riesigen Hunden – nein, Wölfen – nein... Selbst für Wölfe waren diese Bestien zu groß. Sie waren muskelbepackt und hatten fingerlange Reißzähne, von denen der Geifer troff. Ihre Augen hatten einen merkwürdigen grünen Schimmer.
„Hab keine Angst“, sagte der Mann und ging neben Sibil in die Hocke. „Du bist in Sicherheit.“ Er löste den Strick, mit dem Sibils Handgelenke zusammengebunden waren, und zog sie hoch. Der Mann war schön, mit dunklen, lockigen Haaren und kräftigen Muskeln. Sein Geschlecht lag dunkel in einem Nest dichter, wolliger Haare, und sein Händedruck war warm.
„Wie heißt du?“, fragte der Mann.
„Sibil“, flüsterte sie.
„Sibil. Ich bin Raffaelus. Das hier sind meine Freunde. Roderik... Adam... Utz... und Marina.“ Er zeigte auf die Kreaturen, die ihn begleiteten. Eine davon, die kleinste, begann daraufhin, sich zu strecken. Sie wurde heller und kam in die Höhe, das Fell verlor sich und zog sich hinter glatte, weiße Haut zurück. Fassungslos sah Sibil zu, wie aus der Kreatur eine schlanke, dunkelhaarige Frau wurde, ebenso nackt wie Raffaelus und genauso wenig beeindruckt von der Kälte.
„Du hast Mut bewiesen, und Kampfgeist“, sagte sie. Ihre Stimme war ein wenig rauh. Sie trat dicht an Sibil heran, sodass ihre weichen Brüste Sibils Hemd streiften. Ihre warme Hand legte sie an Sibils Wange. „Das hat uns gefallen.“
„Ihr habt mir geholfen?“, flüsterte Sibil. „Wer seid ihr?“
„Wir waren zur rechten Zeit am rechten Ort“, sagte Raffaelus. „Wir beobachten die Wagen. Manchmal stehlen wir einen Verurteilten. Du kleines, dünnes Ding wärest uns sicher nicht aufgefallen... hättest du nicht diese waghalsige Flucht unternommen.“
„Sie wollten mich verbrennen“, sagte Sibil. „Ich hatte wohl kaum etwas zu verlieren.“
„Das haben die anderen auch nicht. Dennoch lassen sie sich zur Schlachtbank führen wie die Lämmchen. Doch nun komm mit. Du bist erschöpft. In deinem... Zustand... wirst du im Wald erfrieren, ehe der Mond aufgeht.“ Raffaelus nahm Sibil an die Hand und zog sie mit sich. Marina ging auf ihrer anderen Seite. Die wolfsartigen Kreaturen folgten.
„Ihr wohnt hier im Wald?“, fragte Sibil vorsichtig. „Warum habt ihr keine Kleider an?“
„Wir brauchen keine“, sagte Marina.
„Aber friert ihr nicht?“
„Nein. Wir sind etwas ganz Besonderes.“ Sibil hingegen fror ganz erbärmlich. Ihre Füße waren ganz gefühllos, und manchmal wusste sie nicht, ob sie schlief oder wach war. Irgendwann fand sie sich dann in Raffaelus' Armen wieder, der sie trug. Der Wald glitt lautlos an ihr vorbei.
Schließlich ragte eine Felswand über ihr auf. Ein hohes Felsportal führte in eine Höhle, die sich nach innen verjüngte. Es roch nach Feuer und gebratenem Fleisch. Ein Wärmehauch streifte Sibils erstarrtes Gesicht. Sie wurde an einer Feuerstelle abgelegt und mit Fellen zugedeckt.
„Was machen wir mit ihr?“, brummte eine Männerstimme, die sie noch nicht kannte. „Fressen oder beißen?“ Sibil blinzelte. Auf der anderen Seite des Feuers war ein kleiner, untersetzter Mann mit wildem Bart und pechschwarzem Haupthaar, auch er völlig nackt.
„Du machst weder das eine noch das andere mit ihr, Utz“, sagte Raffaelus entschieden. „Sie ist ein dünnes, wildes Ding. Fressen wäre Verschwendung.“
„Aber ich habe Hunger“, begehrte Utz auf, seine Augen glitzerten grün.
„Dann geh dir einen Hasen jagen“, knurrte Raffaelus.
Sibil fielen die Augen zu. Sie hatte längst aufgehört, sich zu wundern. Vielleicht war sie ja tot, und dies war der Vorhof des Ewigen Lebens. Sie spürte, wie jemand die Felldecke hob und sich zu ihr auf das Lager schob. Es war Marina, die ihr mit vorsichtigen Händen das Hemd abstreifte. Dann streckte sie sich neben Sibil aus und nahm sie in die Arme. Sie war weich, und Hitze ging von ihr aus wie von einem Stein, der in der Sonne gelegen hatte. Gleichzeitig spürte Sibil, wie sich ein anderer Körper von hinten gegen sie drängte. Muskulöse Arme umfassten sie und befühlten ihre Brüste. Sibil machte sich steif, doch der Schmerz blieb aus. Dann spürte sie, wie etwas Warmes, Hartes, aber Elastisches sich gegen ihren Hintern drängte. Raffaelus stöhnte leise von hinten in ihre Haare. Sibil kannte das. Ihr Vater hatte es sie gelehrt. Sie musste sich entspannen und still halten, dann ging der Schmerz vorbei. Und es war jedenfalls besser als verbrannt zu werden.
„Noch nicht.“ Marina fasste über Sibil hinüber und schob Raffaelus sachte weg. „Lass sie ausruhen.“ Raffaelus stöhnte unwillig. Sibil schlief ein. Irgendwann wachte sie halb auf, weil jemand ihr warme Milch zu trinken gab. Sie schluckte gierig, bis nichts mehr nachkam, und schlief wieder ein. Dann waren Stimmen um sie herum. Im flackernden Feuerschein erhaschte sie einen flüchtigen Blick auf einen hübschen blonden Mann, sehr jung, fast noch ein Knabe, dann fielen ihr wieder die Augen zu. Als sie wieder aufwachte, war sie umlagert von warmen Körpern. Hände glitten über ihre Haut, weiche Brüste schmiegten sich gegen ihre eigenen. Sie öffnete die Augen, und Marina lächelte sie an und legte ihr den Finger an die Lippen. Hinter Sibil war wieder Raffaelus. Er atmete tief und rieb sein Geschlecht an Sibils Hintern, doch er verursachte ihr keine Schmerzen. Im Gegenteil, was er tat, fühlte sich angenehm an und entfachte ein warmes Prickeln zwischen ihren Schenkeln. Sie öffnete die Beine ein wenig, und Raffaelus glitt tiefer. Nun war er dort, wo der Vater ihr immer Schmerzen verursacht hatte. Seine Finger glitten über eine empfindliche Stelle, und Sibil erschauerte.
„Halte still“, flüsterte Marina. „Er tut dir nicht weh.“ Sibil spürte das Gewicht des Mannes gegen ihren Rücken. Dann drang er von hinten in sie ein. Ein zischender Atemzug entkam ihr, aber Marina flüsterte ihr beruhigende Worte zu und streichelte ihr Haar. Raffaelus begann, sich in ihr zu bewegen, und der Schmerz blieb immer noch aus. Im Gegenteil dachte Sibil, dass er weitermachen solle, es fühlte sich angenehm an. Sie fühlte, wie sich ihre Brustwarzen prickelnd zusammenzogen. Ganz von selbst schob sie ihr Becken in Raffaelus' Richtung und rollte weiter auf den Bauch, damit er tiefer in sie eindringen konnte.
Raffaelus trieb das Spiel lange und schien es offensichtlich zu genießen. Er stöhnte vor Wohlbehagen, küsste Sibils Rücken und biss ihr spielerisch in die Schulter. Sibil stöhnte leise und bewegte sich ihm entgegen. Gleich würde etwas Wunderschönes passieren. Sie machte sich steif, als eine Welle der Empfindungen über ihr zusammenschlug. Gleichzeitig veränderte sich das Gefühl des Mannes in ihrem
