und kam nachmittags nicht nach draußen zum Spielen.
Line vermisste ihn.
Sie ging vor sein Küchenfenster, rief laut seinen Namen und erfuhr aus dem flüsternden Mund seiner Mutter durch das nun nur wenig geöffnete Fenster von den schrecklichen Halsschmerzen und dem hohen Fieber, die Lüder an das Bett fesselten.
Line war in großer Sorge um ihren Freund.
Sie ahnte, dass „oberkörperfrei“ etwas damit zu tun haben musste.
Einige Tage später erfuhr Line, dass sich bei Lüder ein schlimmer Husten eingestellt hatte, und dann bedrohte eine Lungenentzündung sein Leben.
Diese Hiobsbotschaft von Dr. Lenz erschütterte Line und alle Bewohner im Haus von Frau Mu bis ins Mark. Line erschrak heftig, als sie erfuhr, dass Lüder sogar sterben könnte.
Dr. Lenz kam täglich, um nach dem schwerkranken Lüder zu sehen, und er streichelte Line über den Kopf, die vor der Tür auf ihn wartete und sofort wissen wollte, ob es Lüder schon besser ginge als am Tag zuvor. Und voller Sorge bat sie Dr. Lenz, ihr zu versprechen, dass Lüder wieder gesund werden würde. Dr. Lenz hob die Schultern und sagte: „Er hat immer noch Fieber, wir müssen uns noch ein paar Tage gedulden, der kritische Tag kommt erst noch, er ist sehr schwach“.
Line war den Tränen nahe.
Aber Lüder war nicht tot zu kriegen.
Er überstand die schwere Erkrankung, und nach einigen Wochen wagte er sich auf wackeligen Beinen und dünn wie ein Gespenst an der Hand seiner Mutter zum ersten Mal wieder in die Sonne. Line war sofort an seiner Seite und heilfroh, dass Lüder dem Tod von der Schippe gesprungen war, wie die Großmutter es nannte, dass er nicht gestorben war. Und Line wusste jetzt, dass der Tod nicht nur eine Sense, sondern auch eine Schippe hatte, aber immer noch nicht, wozu er eine Sense brauchte.
„Oberkörperfrei“ wiederholte Lüder im nächsten und übernächsten Frühling vor Sehnsucht nach Lines Aufmerksamkeit und Anerkennung erneut, bekam wieder Halsschmerzen und Husten, aber keine Lungenentzündung, und Lines Sorgen um ihn wurden von seiner Mutter mit einem resignierenden Achselzucken und dem Satz: „Unkraut vergeht nicht“, geschmälert.
Für Line war Lüder aber keineswegs Unkraut.
Sie verließ sich auf seine robuste Gesundheit und wartete geduldig, bis er das Krankenlager verlassen konnte. Und eines Nachmittags machte Line ihn insgeheim zu ihrem Helden.
Denn als sie auf dem Steg saßen und mitten im Fleet eine Schwalbe ins Wasser fiel, weil sie auf der Jagd nach Mücken zu tief geflogen und mit dem Wasser in Berührung gekommen war, zögerte Lüder keine Sekunde, als er sah, wie der kleine Vogel um sein Leben kämpfte. Langsam, Vögel sind schreckhaft, ließ er sich vom Steg ins Wasser gleiten und ging wie in Zeitlupe auf die zappelnde Schwalbe zu. Er formte seine Hände zu einer flachen Schale, schob sie unter das Vögelchen und hob es aus dem Wasser in die Höhe. Aus seinen Händen lief das Wasser an seinen nackten Armen herunter, hinein in die aufgekrempelten Ärmel seines karierten Flanellhemdes. Die kleine Schwalbe saß völlig erschöpft und nass, aber gerettet, in seinen warmen Händen.
Lüder sprach leise auf sie ein, und nach einer Weile flog sie aus eigener Kraft davon.
Lüder war zur Hälfte bis auf die Haut nass und lächelte Line an.
Es war sehr warm, die Sonne würde noch bis in den Abend hinein scheinen.
„Es ist schön kühl, die Sachen trocknen an meinem Körper“, sagte er und blinzelte dabei in den grellen Himmel, als Line ihn fragte, ob er sich nicht umziehen wollte.
Es wurde brütendheiß und die Hitze unerträglich.
Line und Lüder hielten sich dann am liebsten auf dem Steg am Fleet auf und badeten lange allein, bevor die anderen Kinder dazukamen. Line konnte noch nicht schwimmen und sträubte sich energisch, es sich von Lüder noch einmal nach seiner ausgeklügelten Methode beibringen zu lassen, denn dabei war sie wieder einmal in eine „Situation“ geraten.
Er hatte bis zur Brust im Fleet gestanden und Line waagerecht auf seinen vorgestreckten Armen ins Wasser gehalten, damit sie das, was sie unter seiner Anleitung vorher bäuchlings auf dem warmen Gras der Weide geübt hatte, im Wasser wiederholen konnte.
Durch ihre Schwimmbewegungen, die eher aus Angst als aus überzeugtem Eifer viel zu heftig ausfielen, wurde es für Line auf Lüders Armen ziemlich wackelig, und ihre Befürchtung, die sie ihm mit kreischender Stimme zurief, der Länge nach seitlich von seinen Armen ins Wasser zu rollen, von ihm durchaus nachvollziehbar.
Aus diesem Grund zog er sie näher und höher an sich heran.
Dabei befand sie sich jedoch zu wenig im Fleet, und ihre Arme und Beine machten „den Frosch“ zum größten Teil in der Luft.
Damit waren beide unzufrieden, war es doch wenig sinnvoll.
Danach hielt Lüder sie wieder wie vorher auf seinen ausgestreckten Armen.
Vielleicht wurde Line ihm dann zu schwer oder seine „Bizeps“, auf die Line in letzter Zeit häufig drücken musste, um ihm zu bestätigen, dass sie hart wie Stahl waren, hielten doch nicht das, was sie versprachen, und Lines Befürchtung wurde zur bitteren Wirklichkeit.
Kaum hatte sie begriffen, was mit ihr geschah, war sie blitzschnell aus seiner Hilfestellung gerollt. Sie ruderte wie wild mit Armen und Beinen, griff ins Leere und wurde im Nu in waagerechter Lage vom Wasser verschlungen.
Für Line folgten wahre Schrecksekunden, in denen sich ihre Ohren, Nase und Mund glucksend und sprudelnd mit Wasser füllten. Um nicht noch mehr Wasser zu schlucken, presste sie ihre Lippen fest zusammen, und auf schnelle Hilfe hoffend, spürte sie endlich Lüders Hände unter den Armen, die sie mit sicherem Griff senkrecht nach oben stemmten und ihren Kopf voran, aus dem Wasser schnellen ließen.
Prustend, hustend und nach Luft schnappend, umklammerte sie Lüder mit Armen und Beinen, als wollte sie ihn nie wieder loslassen.
Lüder fühlte sich wegen Lines Umklammerung sichtlich wohl in seiner Haut.
Er hielt sie fest in den Armen, watete mit großen Schritten durch das wogende Wasser zum Ufer und setzte sie auf den von der Sonne erwärmten Holzsteg, auf dem die nassen Reste ihres Wasserkampfes sofort große, dunkle Flecken malten.
Lüder hätte Line gern noch tausendmal gerettet.
Sie erholte sich nur langsam und ohne Worte von dem Schock.
Lüder setzte sich neben sie, redete beruhigend auf sie ein und wagte es tatsächlich mit: „Gleich noch einmal versuchen und das schaffst du mit meiner Hilfe, das ist eigentlich ganz einfach“, ihr gerade erschüttertes Verhältnis zu dieser Disziplin noch zusätzlich zu strapazieren. Line schüttelte energisch den Kopf, der ihr noch immer ein dumpfes Gefühl durch das Wasser in ihren Ohren gab. „Stelle dich hin, hüpfe auf einem Bein und halte den Kopf schief, dann läuft das Wasser raus“.
Das war dann auch alles, was er bei Line noch erreichen konnte.
Lüder meinte es wirklich gut mit ihr, aber Line auch mit sich, und deshalb verweigerte sie jeden weiteren Versuch.
An anderen Tagen ließen Line und Lüder lediglich ihre Beine bis zu den Knien im Wasser zappeln. Das Ufer auf der anderen Seite des Fleetes blieb für Line wie ein anderer
