hatte Tarzan genug der Ablenkung und setzte den Weg durch den Tunnel fort. Immer näher kam er der Oberfläche und sah sich schließlich in einem Raum, der der hellste von allen war, die er bisher betreten hatte. Über ihm schimmerte sonnenüberfluteter Himmel. Eine Erinnerung wollte sich einstellen, blieb aber aus. Er versuchte zu überlegen, aber ein donnerndes Brüllen, das von oben an sein Ohr drang, hinderte ihn daran. Dem Brüllen folgten die Schreie von Männern und Frauen. Tarzan packte seinen Speer fester und stieg die gewundene Treppe empor. Ein seltsamer Anblick bot sich ihm.
Die Geschöpfe, die er sah, erkannte er als das, was sie waren - Männer und Frauen - und einen großen Löwen. Die Männer und Frauen flohen den Ausgängen zu. Der Löwe hatte die Überreste eines Mannes vor sich. Direkt vor Tarzan stand eine Frau neben einem aus Stein gehauenen Block, auf dem ein Mann ausgestreckt lag. Der Löwe funkelte die beiden im Tempel verbliebenen Menschen aus blutunterlaufenen Augen an. Ein neues, schreckliches Brüllen kam aus seiner Kehle. Die Frau schrie auf und sank besinnungslos über der reglosen Gestalt des Mannes zusammen.
Der Löwe tat zwei Schritte und kauerte sich zum Sprung. Sein Schweif peitschte die Luft. Er wollte gerade springen, als eine Bewegung Tarzans ihn ablenkte.
Werper, der hilflos auf dem Altar lag, sah, wie die große Katze zum Sprung auf ihn ansetzte. Plötzlich wanderte der Blick der Bestie zu etwas jenseits des Altars. Der Löwe zögerte. Eine Gestalt huschte an Werper vorüber. Er sah, wie ein kräftiger Arm sich hob. Ein starker Speer schoss durch die Luft und bohrte sich in die breite Brust des Löwen.
Werper konnte beobachten, wie der Löwe den Schaft des Speers herauszuzerren versuchte, dann erkannte er den fast nackten Riesen, der die Waffe gegen die große Raubkatze geschleudert hatte. Jetzt blitzte ein langes Messer in der Faust des Mannes.
Der Löwe warf sich herum, um seinem Feind zu begegnen. Er stieß ein dumpfes Knurren aus, und zu Werpers Erstaunen antwortete ihm ein ähnlicher Laut von den Lippen des nackten Riesen. Blitzschnell zur Seite tretend, vermied Tarzan den ersten Angriff der Bestie. Ein schneller Satz brachte ihn an die Flanke des Tieres, in der nächsten Sekunde hatte er sich auf dessen Rücken geschwungen und grub seine kräftigen Zähne in den Nacken des Tieres. Der Löwe brüllte vor Schmerz und Wut und versuchte seinen Widersacher abzuschütteln, der wieder und wieder das lange Messer in seinen Leib stieß.
Während des verbissenen Kampfes kam La wieder zur Besinnung. Starr vor Schrecken beobachtete sie das Schauspiel. Es schien unglaublich, dass ein einzelner Mann, nur mit einem Messer bewaffnet, den Kampf gegen den König des Dschungels aufnahm, aber sie sah es mit ihren eigenen Augen.
Schließlich fand Tarzans Messer das Herz der Bestie. Zuckend rollte der Löwe über den mit Marmor ausgelegten Boden, dann streckte er sich und blieb reglos liegen. Der Sieger sprang auf, setzte einen Fuß auf den Körper des Tieres, wandte das Gesicht dem Himmel zu und stieß seinen markerschütternden Siegesschrei aus, der dumpf von den Wänden des Tempels widerhallte. Dann wandte Tarzan sich um, und Werper erkannte in ihm den Mann aus der Schatzkammer, den er für tot gehalten hatte.
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