Partys. Sie fand in seinem Luxusbungalow statt, der in einer der vornehmen Londoner Wohngegenden stand. Und wieder wunderten sich die beiden jungen Frauen über seinen Reichtum. Erneut fragten sie sich, woher John das Geld nahm. Hatte er es von seinen Eltern geerbt? Eine wirkliche Antwort war er ihnen bis heute schuldig geblieben.
Sie lernten an diesem ersten Abend mehrere Leute kennen, die Kimberly gar nicht so recht gefallen wollten. Sie konnte sich zwar nicht erklären, warum das so war, doch irgendetwas in ihr löste warnend die Alarmglocken aus.
Die erste Party, an der sie teilnahmen verlief harmlos. Es wurde zwar viel getrunken, und der eine oder andere verschwand auch mal mit seiner Partnerin in einem der vielen Schlafzimmer, doch im Großen und Ganzen benahmen sich die Gäste recht gesittet.
Dies änderte sich von Mal zu Mal. Man gewöhnte sich offensichtlich an die Anwesenheit der beiden jungen Frauen und schien nach und nach seine Hemmungen vor ihnen zu verlieren. Da wurden plötzlich Pornofilme gezeigt, John engagierte Stripteasetänzerinnen, die eine gewagte Show abzogen. Einmal gab es sogar einen Live-Act, der Kimberly so abstieß, dass sie die Party umgehend verließ. Auch wurden Haschzigaretten zunehmend herumgereicht und sexuelle Triebe in aller Öffentlichkeit ausgelebt.
Kimberly hatte John zur Rede gestellt und ihn darauf aufmerksam gemacht, dass sie unter diesen Umständen nicht weiter gewillt war, noch länger an seinen Partys teilzunehmen. Er hatte ihr Besserung versprochen und sich die nächsten Male auch tatsächlich darangehalten.
Trotzdem war der jungen Blondine jede Lust vergangen, noch einmal eine seiner Einladungen anzunehmen.
Kimberly war in einer Kleinstadt aufgewachsen, wo ihr Vater Rektor an einer Schule war. Sie hatte zwar eine strenge katholische Erziehung genossen, dennoch konnte man sie deshalb nicht als prüde bezeichnen. Johns Lebensweise stieß sie aber trotzdem ab. Kimberly ahnte, dass sich hinter seiner freundlichen Fassade, mit der er sie immerzu zu locken suchte, mehr verbarg, als er jemals zuzugeben bereit war.
Die beiden jungen Frauen hatten inzwischen das Parkhaus erreicht, wo sie für ihre Wagen dauerhafte Einstellplätze angemietet hatten.
»Und wie sieht es aus? Kommst du nun mit?«, erkundigte sich Amber bei ihrer Freundin, bevor sie sich verabschiedeten. »Du wirst mich doch nicht allein hingehen lassen, oder?«
»Also gut«, gab Kimberly sich geschlagen. »Aber ich sage dir gleich, wenn die wieder mit ihren seltsamen Spielchen anfangen, werde ich auf der Stelle gehen. Dann kannst du sicher sein, es wird das letzte Mal gewesen sein.«
»Okay«, freute sich Amber. »Ich hole dich dann so kurz vor acht ab.« Sie winkte ihrer Freundin noch einmal kurz zu, öffnete die Tür ihres Kleinwagens und stieg ein.
***
Kapitel 2
»Hallo, da seid ihr ja endlich«, begrüßte John Masterson sie ein paar Stunden später überschwänglich. Er trug diesmal einen Smoking, der ihm blendend zu Gesicht stand. »Die anderen sind auch schon alle da. Wir warten nur noch auf euch.«
»Oh, welche Ehre«, erwiderte Kimberly spitz, die sich, wie so oft, ihren Spott nicht verkneifen konnte. »Womit haben wir denn diese Ehre verdient?«
»Unser Lästermäulchen muss gleich wieder seinen Senf dazugeben«, rief John lachend und drohte dazu schelmisch mit dem Zeigefinger. Er nahm ihnen ihre Mäntel ab und führte sie anschließend in seine Kellerbar, wo sie mit einem großen Hallo begrüßt wurden.
Es waren die gleichen Leute wie immer. Kimberly entdeckte nicht ein fremdes Gesicht unter den etwa zwanzig anwesenden Gästen, die den rustikal eingerichteten Kellerraum bevölkerten.
Masterson hatte seine Bar im Stil eines alten Weinkellers erbauen lassen. Die Wände waren aus groben Steinblöcken gemauert und man hatte sie unverputzt belassen. In Nischen, dezent von versteckten Lampen beleuchtet, standen kostbare Skulpturen. An der Stirnseite des Raumes befand sich eine große Theke mit gemütlichen Hockern. Ansonsten saß man auf weich gepolsterten Whiskyfässern, die um kleine Holztische gruppiert waren. Hinter der Theke hing ein großes Flaschenregal, das üppig mit den besten Sorten gefüllt war. Geschickt angebrachte Scheinwerfer, die im Rhythmus der überlauten Musik zuckten, tauchten den Raum in ein diffuses Licht. Obwohl fast alle rauchten, war die Luft frisch und rein. Dafür sorgte eine Klimaanlage.
»So, meine Herrschaften, nachdem wir nunmehr komplett sind ...« Masterson machte eine rhetorische Kunstpause, ehe er in die Runde rief: »Das Büffet ist freigegeben. Auf, auf, zum fröhlichen Futtern! Lasst euch nicht lange bitten!«
Seine Gäste ließen sich das nicht zweimal sagen und begaben sich in den angrenzenden Raum, wo John Masterson ein riesiges kaltes Buffet hatte aufbauen lassen. Er hatte wieder einmal einen Catering-Service in Anspruch genommen und der hatte ganze Arbeit geleistet. Die erlesensten Köstlichkeiten hatte man aufgeboten. Speisen, die wohl die meisten Normalsterblichen kaum mit Namen kannten waren jedes Mal eine Selbstverständlichkeit. Dazu reichten den Gästen zwei junge Frauen in Frenchmaid-Uniformen edelsten Champagner auf Silbertabletts.
Nachdem ein Großteil des Buffets abgeräumt war, kehrte die illustre Gemeinschaft in den Partyraum zurück, um ein wenig zu tanzen. Unmengen von Alkohol wurden getrunken und schon bald strebte die Stimmung ihrem Höhepunkt zu. Lautes Stimmengewirr und Gelächter erfüllte den Raum.
Kimberly hielt sich weitgehend im Hintergrund. Ihr behagte das überlaute Geschehen um sie herum gar nicht. Sie bereute bereits, dass sie sich hatte von Amber überreden lassen und überhaupt gekommen war. Es sollte das letzte Mal sein. Das nahm sie sich vor.
Plötzlich setzte sich Masterson, von dem sie den ganzen Abend wenig gesehen hatte, neben sie auf eines der gepolsterten Whiskyfässer und schaute sie an. »Dir gefällt es wohl wieder nicht?«, erkundigte sich der Gastgeber. »Was kann ich denn tun, damit du endlich mal deinen Spaß an meinen Feten hast?«
»Mich einfach nicht mehr einladen«, entgegnete Kimberly kühl. »John, es tut mir wirklich leid, aber ich kann mit diesen Leuten nichts anfangen. Ich fühle mich nicht wohl in meiner Haut. Alle tun so übertrieben lustig. Das hier ist nicht meine Welt. Für mich wäre es am besten, wenn ich schnell ginge.«
»Das kommt gar nicht in Frage«, widersprach ihr Masterson. »Du versäumst ja sonst den Höhepunkt des Abends, den ›Masterson-Punsch‹. Ein altes Geheimrezept, das ich aus Afrika mitgebracht habe.«
»Was hast du denn da wieder zusammengebraut?« Kimberly sah ihn skeptisch an. »Kann man das auch mit ruhigem Gewissen trinken?«
Masterson winkte beschwichtigend ab. »Na klar kann man das. Es ist ein harmloses Fruchtsaftgetränk, unter das ich ein bisschen Alkohol gemischt habe. Es belebt den Geist und macht ganz sicher nicht betrunken.«
»Tatsächlich?« Kimberly sah ihn misstrauisch von der Seite an.
»Ich schwöre es dir«, beschwichtigte er sie und legte dabei seine rechte Hand aufs Herz. »Was hätte ich denn davon, wenn ich dich anschwindelte? Dann würdest du mich garantiert nicht mehr besuchen. Und gerade das möchte ich nicht riskieren. Du weißt doch, wie sehr ich dich mag, Kimberly.«
Die junge Frau lachte schallend auf. »Wem hast du das heute Abend schon alles gesagt?«, erkundigte sie sich spitz. »Du brauchst dich bei mir nicht zu überanstrengen, dass müsstest du inzwischen doch schon wissen. Bei mir ziehen deine scheinheiligen Beteuerungen nicht! Lass es einfach sein.«
»Dabei
