ты не боишься, что я мечтаю после твоих расспросов втихомолку задушить тебя и спрятать в укромное место?
– Не дождёшься! Я ещё и сдачи дать могу, – стараясь соответствовать юмору товарища, откликнулся Максим.
– Тогда иди, я догоню – мне кое-что доделать надо.
Максим подошёл к расколотому дубу и попытался найти тропинку, ведущую вниз, однако, той и след простыл: весь склон зарос густой травой, крепко вцепившейся корнями в осыпающийся под ногами песок. Вспомнив, как в ночь битвы с Аспидом ему показалось, что Влад и Аля летели с горы, Макс решил повторить этот трюк, (теперь-то он был уверен, что ничего ему не показалось). Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, парень прыгнул вниз и плавно, точно на доске для сёрфинга, заскользил по склону не касаясь травы. Внизу он затормозил, слегка отклоняясь назад, сделал пару быстрых шагов по берегу и опустился на тёплый песок. Почувствовав прохладную вибрацию на груди, он сунул руку за ворот и, достав медальон, раскрыл его. На руку легла выпуклая зеркальная пластина, обрамлённая в серебро – чешуйка Аспида, с помощью которой они могли общаться друг с другом. Макс с любопытством огляделся и заметил тонкую рябь на воде, движущуюся против теченья.
– Эй! Ты снова меня преследуешь или за кем-то охотишься? – задал юноша резонный вопрос морю.
Ответ пришёл незамедлительно – на поверхности проявился крылатый морской змей и плавно приблизился к берегу.
– «Слыш-шал, ты скоро уедеш-шь», – произнёс пришепётывающий голос в голове.
– Уже? Я ещё сам это не решил, а ты уже в курсе? Может знаешь и то, как подселенца уничтожить? – сердито приветствовал бывшего врага юноша.
Аспид не ответил, только его серебристый силуэт слегка качнулся на морской волне.
– «Мож-жешь попросит ректора отпустить меня в Навь, а то с-с твоим уходом я вновь с-стану с-совсем одинок»!
– «Будто сейчас у тебя масса друзей»! – усмехнулся про себя Макс, совсем забыв, что змей его слышит.
– «С-сейчас-с у меня ес-сть ты! Этого вполне дос-с-статочно», – прошипел Аспид.
– А там ты собираешься вновь начать преследовать ни в чём неповинных созданий? – рассердился Максим.
– «Ис-сполняя с-своё обещание, я избавил С-славь от парочки вредных пауко-крыс-с, так что можеш-ш-шь не благодарить. Я дал тебе с-слово и с-с-собираюсь его с-сдержать», – обиженно произнёс змей.
– Но, если я погибну в Прави, ты станешь свободен от обещания…
– «Зач-чем заглядывать так далеко? Когда-нибудь мы вс-се умрём…»
– «Значит ли это, что срок моей смерти ещё не пришёл? – лихорадочно рассуждал Максим, – Или же, только то, что змей не хочет обсуждать этот вопрос»?
– «Пож-живём – увидим»! – Аспид махнул хвостом и ушёл под воду, обдав парня прохладными брызгами.
– Ох уж эти существа, – хмыкнул Макс, – никогда не скажут напрямую, только и знают, что загадки задавать! Однако, перед уходом, если не забуду, нужно спросить у
