в себя горячий напиток, почти не ощущая вкуса.
– Надо бы присесть на дорожку, – опускаясь на кровать, вспомнил он старую примету, которую неизменно соблюдал отец в Яви.
Через минуту парень поднялся и, подхватив облегчённый рюкзак, направился к двери. Нужно было ещё заскочить в лазарет за сдерживающим подселенца ядом, а затем… Оставалось самое сложное – найти Алю и заставить её себя возненавидеть…
Навстречу по коридору медленно шёл Иден, заложив руки в карманы.
– «Этого мне только не хватало, – подумал Макс, однако, поприветствовав товарища, он надеялся проскользнуть без расспросов.
– Решил уйти? – неожиданно произнёс тот, поравнявшись, – Без нас? Это же глупо, ты один…
– Я не один! – зло бросил Макс, – Тебе ли не знать, что ОН внутри меня!
– Но, Влад сказал…
– Нет! Я становлюсь таким же как ОН! Я опасен для всех, сам же говорил.
– Гореслав и другие помогут, – пытался возражать Иден.
– Это только моя проблема, и я сам должен с ней разобраться! – сквозь стиснутые зубы проскрежетал Макс.
– Значит… ты так и не вспомнил контрзаклятье…
– А тебя только это интересует? – Максим понимал тревогу Идена, ведь без заклятья у его родителей и тех, кто был заперт в пещерах Трёхгорбой горы, шансы на спасения были минимальными! – Не волнуйся, я знаю того, кто им поможет, если…
– Если ты не вернёшься, – закончил Иден, – Думаешь, у тебя хватит сил одному справиться с Алабором и Гастингсом? Может, всё-таки, я с тобой…
Максим поднял глаза и удивлённо глянул на товарища: тот никогда не был трусом, скорее задирой, но…
– Дай мне слово, что никому не расскажешь, – шёпотом попросил Макс, схватив Идена за руку чуть выше локтя, – Если смерть – единственный шанс избавиться от подселенца, я постараюсь облегчить вам жизнь, прихватив хоть кого-то из наших общих врагов!
Иден понимающе кивнул и, неожиданно для Максима, заключил его в объятья, крепко хлопнув по спине.
– Ладно, Вселен тебе в помощь! Надеюсь, что случится чудо, и мы ещё увидимся!
Выпустив юношу, Иден посторонился, пропуская его, а Макс, поправив на плече рюкзак, не оборачиваясь, двинулся дальше. Но, не успел он покинуть Чертог, как нос к носу столкнулся в дверях с Митькой. Посторонившись, пропуская Максима, тот приветливо протянул руку.
– Ты в курсе, что Аля вернулась? Я только что встретил её на тропинке у рощи, – весело произнёс он.
– Ты хороший парень, Димитр, – растерявшись, начал Максим, но циркач перебил его.
– Друзья называют меня просто Митька.
– А… мы с тобой уже друзья? – удивился Макс, с любопытством вглядываясь в соперника. – «Я хотел бы стать твоим другом, если бы у меня было больше времени», – невесело подумал он.
– Знаешь, я люблю Алю, но, не стану же я с тобой драться из-за того, что она выбрала
