спасти, а тебе лучше не вмешиваться…
– Сидеть и ждать прикажешь? – негодующе вспыхнула Аля.
– Прикажу! А ну – ложись, если не послушаешь, попрошу у девчонок снотворное, и станешь ты настоящей спящей царевной, пока братец не возвратится!
Поняв, что Кира не шутит, Алевтина, кажется, сдалась, возвращаясь на кровать.
– «Ну, что ж, утро и в самом деле мудренее вечера»! – вздохнув, подумала она, засыпая, успокоительное лекарство начинало действовать.
Глава 6
С любой дороги повернёшь обратно,
И лишь дорога жизни – безвозвратна
Беспрепятственно пройдя через мост, Максим оказался на знакомой ровной площадке, окружённой живым заборчиком из невысоких кустов, где он впервые повстречался с Сирином. Впереди простиралась длинная прямая дорога, выстланная камнями. Он огляделся. За башней с красной крышей находился «край света» – место, где можно было сесть и поболтать ногами среди проплывающих разноцветных облаков. Макс невесело хмыкнул, в другое время он бы удивился и залюбовался, как сказка становится явью, но сейчас ему было не до красот здешнего мира…
Парень вышел на каменную дорогу и двинулся по ней в направлении Верхней Прави, парящей над круглым озером Иреем. Семь рек, превращаясь в пенистые водопады, стекали вниз, искрясь радугами мелких брызг. По бокам от дороги за живой изгородью виднелись похожие друг на друга, как братья-близнецы, двухэтажные коттеджи с черепичными крышами и небольшими палисадниками. Кое-где попадались садовые качели или плетёные кресла, только людей, почему-то, нигде видно не было. Среди этой красоты и идиллии повисла всепоглощающая тревожная тишина.
Юноша насторожился. Было слышно, как поскрипывают его кроссовки при ходьбе, как шуршит под ногами мелкая галька, как посвистывает ветерок в ушах… Однако, почему-то не жужжали парящие над цветами пчёлы, не пели своих песен сидящие на ветвях птицы, не журчали струи фонтана, расположенного за следующей калиткой…
– Словно миражи, – почему-то подумалось Максиму.
Вдруг, в небе над дорогой появилась знакомая фигура. Женщина-птица, растопырив крылья и выставив вперёд когтистую лапу, приземлялась на дорогу. Продолжая наступать с грозным видом, она пропела:
Твой путь окончен! Дальше не пройти!
Не разомкнуть смертельные объятья!
Стеной я стану на твоём пути,
И не помогут меч или заклятья!
Юноша отшатнулся, сунул руку в карман, готовясь принять бой, но, приглядевшись, неожиданно понял, что это вовсе не Сирин, а Алконост – мать Дарины.
– Ружена, это же я – Максим, то есть – Максимус, друг вашей дочери! – обрадованно воскликнул парень, – Мне необходимо пройти, у меня срочное дело к… к моему деду!
Однако, птица будто не услышала его слов, хлопая крыльями и скребя когтями по каменной кладке дороги, она продолжала угрожающе петь:
Надежды нет, и нет
