с торчащим номером «Воскресного демагога». Роскошь: подписную газету на бумаге, доставляемую роботом-квадрокоптером, нынче мало кто мог себе позволить. Многие даже в электронном виде от подписки отказывались, довольствуясь обязательными бесплатными «Имперским величием, «Особым путем» и «Духовным скрепером». Под бесстрастным взглядом стеклянного зрачка камеры нажал кнопку домофона. Запищал замок, я потянул ручку калитки и вошел во двор. Засыпанная щебнем дорожка, подсвеченная ЖК-лентой бордюра, привела к крыльцу. Щелкнул очередной электрозамок и я вошел в холл. Так я и залез в этот капкан.
– Здравствуйте.
– Здоровее видали, – буркнул стоящий посреди холла одетый в оранжевый комбинезон верзила, поигрывая топором. Топор был хороший: кованный, с длинной дубовой рукоятью – не дешевая штука. – Что надо?
Наглец, но что поделаешь? «В чужой монастырь со своим уставом не ходят», – как говорила бабушка.
– У вас перед воротами стоит машина…
– Это загадка? – перебил он.
– В смысле? – слегка растерялся я. Может быть, парень не в своем уме? Или обкурился слегка?
– В смысле, перед воротами твоя машина и я должен угадать, какое барахло ты продаешь?
– Нет, вы не поняли, – я достал пластиковое удостоверение, заигравшее объемной голограммой служебного значка. – Я охотник за головами.
– А я всадник без головы, ха-ха-ха.
Незатейливый сельский юмор начал меня слегка напрягать.
– Катись отсюда, пока без головы не остался, охотник, – сплюнул мне на ботинок.
Не попал, я успел убрать обувь из-под плевка.
– Вы может быть, не в курсе, но у меня есть определенные полномочия, и…
– И ты можешь свои полномочия засунуть себе в задницу.
Если он думал испугать своим топором, то он сильно ошибался. Я сунул удостоверение обратно в карман и быстро сделал пару шагов, сокращая дистанцию.
– Слышишь, олух деревенский. У тебя перед воротами чужая машина. Откуда она тут?
– Машина? – блеклые глазки так и вцепились в меня. – Это машина одной шмары, она ее за долги отдала.
– Ключи где?
– От квартиры, где деньги лежат?
Он, оказывается, не чужд старинных комедий.
– Ключи где?
– Ты что, сутенер ее? Долг решил отдать?
– Ключи сюда давай. – Я протянул руку, делая еще шаг вперед, чутко сторожа его движения.
И не ошибся: взметнувшись над головой в широком замахе, топор камнем рухнул вниз, метя мне в голову. Я шагнул вперед-влево, скользящим движением ловя вертикальным правым предплечьем топорище. Поворачивая предплечье в вертикальной плоскости по часовой стрелке, проводил топор вниз. Врезал правым локтем в челюсть нападающему. Оппонент шлепнулся на задницу, очумело крутя головой. Я едва успел подхватить выпавший из ослабевших рук топор.
– Ключи где? – толкнул носком ботинка под челюсть, укладывая его на пол и наступил
