их перед сном у изголовья, вдыхать терпкий аромат и воображать себя засыпающей на природе сказочной феей.
Внезапно подул сильный ветер.
«Надо возвращаться», – решила Азалия, поеживаясь от холода.
Тучи быстро разметало, и теперь по небу плыли облака в лиловом обрамлении, открывая время от времени путь солнечному свету. Однако льющиеся сверху лучи не давали тепла, а только дразнили своим блеском, поэтому Азалия успела продрогнуть, пока добралась до усадьбы.
Еще издали она заметила, что ворота распахнуты, а, когда въехала во двор, то увидела у крыльца чужого жеребца гнедой масти.
«Кто это прибыл? – удивилась девушка. – Мессир Бертран? Почему же Рубо не убирает его коня?»
На крыльце появился Вадим.
«Должно быть, его прислал мессир Бертран», – подумала Азалия, и у нее почему-то засосало под ложечкой.
Девушка так быстро спешилась, словно боялась, что спускающийся с крыльца мужчина захочет помочь ей сойти с лошади. Он произнес короткое, учтивое приветствие.
– А где бабушка? – с тревогой спросила Азалия.
Жаветта почти всегда провожала гостей, а если по какой-то причине не могла этого сделать, то посылала вместо себя Клодину.
– Она приняла снадобье и уснула, – ответил Вадим.
– Какое снадобье? – удивилась девушка.
– От сердечной усталости. Я умею готовить целительные отвары из трав, и некоторые из них беру с собой, чтобы, если возникнет надобность, оказать помощь.
Азалия не верила своим ушам.
– Но бабушка позволяет себя лечить только монахам!
Она чуть было не добавила, что лекари, не имеющие духовного звания – колдуны, но вовремя прикусила язык. Все-таки Вадим гость, а гостей обижать нельзя.
– Я хоть и не монах, но исцелять имею право, – сказал Вадим. – Мне это позволила святая церковь в лице епископа Русильона.
Девушка с сомнением покачала головой.
– Неужели сам епископ позволил тебе быть лекарем? Он тебе так доверяет?
– Его преосвященство очень ко мне расположен после того, как я избавил его от сильных болей в желудке.
Азалии было очень непривычно беседовать с почти незнакомым человеком: до сих пор в подобных редких случаях рядом всегда находилась бабушка. Сейчас же никого не было даже поблизости.
«Куда же делись Клодина и Рубо», – с досадой подумала девушка.
Она хотела прекратить разговор, но вместо этого неожиданно для себя спросила:
– А где ты обучился лекарскому делу?
– У мавров, – огорошил ее Вадим.
Азалия подумала, что ослышалась.
– У мавров?
– Я прожил у них семь лет, пока не совершил побег.
– Ты, значит, был у мавров в плену?
– Да, и многое у них познал.
