завитушки, вероятно, когда-то облагораживавшие эту одежду. Вытянутые на коленках оранжево-коричневые штаны заправлены в стоптанные сапоги непривычно удобного покроя.
– Я больше не могу ждать. Идёшь или нет?
– К… куда?
– Некогда объяснять! По дороге расскажу…
Глеб нашёл в себе силы обречённо кивнуть, и зашагал рядом.
«Да что это вообще за хрень! – с глухим раздражением думала Ида, на ходу отпинывая шишки и ветки с тропинки. – У всех нормальных людей всегда нормальная спокойная жизнь, а у меня чёрт знает что! То развод, то переезд, то этот лес идиотский…»
Взгляд женщины остановился на рыжем коте, глядящем прямо на неё своими глазами цвета спитого чая. Крупный зверь шёл по тропке, рядом с раскидистыми лопухами, а за его спиной брёл черноволосый бледный парень с круглыми глазами.
– С-скотина рыжая, – с выражением процедила Ида. – Вот и корми их… На шапку тебя пустить…
– Простите великодушно, – церемонно поклонился кот. – Я ни в коем случае не хотел причинять неудобства, но времени оставалось слишком мало. Промедли я хоть секунду, и мы бы снова оказались в смертельной опасности. К тому же, я спешил оказать необходимую помощь вот этому молодому человеку… Позвольте представить вас друг другу – Глеб Григорьич, а это – Ираида Леонидовна…
Состояние, в которое погрузилась Ида, с точностью можно было назвать ступором. Она беспомощно переводила взгляд с кота на парня и обратно, но не находила слов. Сейчас ей больше всего на свете хотелось упасть в обморок, а очнуться у себя дома на диване. Женщина открыла рот и попробовала что-то сказать, возможно, даже возразить, что говорящих котов не бывает, и подвал обычно не выводит в глухой лес, но вместо членораздельной речи вырвалось только: «мммм-мммааа…»
Не в силах произнести ни слова, Ида молча разглядывала незнакомого парня, одетого также странно, как и она.
Глеб Григорьич искательно смотрел на Иду большими карими глазами, возможно, желая определить, насколько та пришла в себя для беседы.
– И… да, – наконец протянула она ладонь.
– Глеб, – парень недоверчиво пожал руку. – Новиков.
«Какой-то он запуганный…» – подумала Ида.
«Какая-то она измученная…» – решил Глеб.
– Не будем медлить, – прервал знакомство кот, – времени у нас мало. Ида, у тебя есть зеркало. Достань его, пожалуйста.
– Откуда ты знаешь про зеркало, рыжий оборотень? – слабым голосом спросила женщина.
– Вам обоим многое предстоит узнать, – нетерпеливо сказал кот. – Давай скорее зеркало, нам нужно торопиться! Хапуры будут здесь с минуты на минуту!
– К чёртовой матери, – хмуро отрезала Ида. – Пока не услышу приличных объяснений, зеркало не отдам. Лучше разобью.
Внезапно воздух резко сгустился и засмердел. Отчётливо несло протухшей селёдкой и какой-то
