не нравится ни один наш план, – тихо сказал сир Хью. – Всё это не удел рыцаря, не путь воина. Врага нужно побеждать в честном бою, а не интригами и заговорами.
– Вам сколько лет, сир Хью? Вы ведь и не застали времён до короля.
– Не застал, признаю.
– Это раньше вам нужно было рождаться да мечом махать. А сейчас уже поздно. Даже упражняться – тратить зазря своё время.
– Наконец, сир Хью, – вмешался лекарь, – какого честного боя с королём вы хотите? Можно подумать, этот хряк возьмёт руки в меч! И для чего – биться с вами?
– Признаю, вы правы, мистер Роб, – согласие прозвучало неохотно.
– Значит, нам нужно подготовить наследника, решить вопрос со смертью короля, а потом ещё и убедить совет проголосовать за выбранного нами кандидата. Ох, дела-дела, – мистер Пэн задумчиво провёл рукой по остаткам волос.
– Это что же у вас такое, дорогой вы наш писарь? – спросил Роб и лукаво улыбнулся.
– А? Где? – мистер Пэн осмотрел ладонь и обнаружил чернильный след. – Ах это…
– Даже и непонятно – то ли вы остатки волос красите, то ли новые рисуете, – удивился кравчий.
– Вы мне это бросьте! – сурово сказал казначей. – Тратить чернила не по назначению… Казна расходов не оберётся!
– Какой же вы скряга, – улыбнулся лекарь.
Писарь между тем побагровел как помидор, а из-за его маленькой головы и круглого лица сходство было ещё более явным.
– В самом деле, мистер Пэн, возраст никого не красит, но зачем же идти на такие меры? – недоумевал сир Хью.
– Господа! – громко сказал писарь, дёргая тощим кадыком. – Прекратите обсуждать мои волосы! Мы тут для дела собрались или как?
– Для дела, конечно. Да и обсуждать там нечего. – Лекарь противно заржал.
– Раз мы снова о деле, то давайте решать по порядку, – предложил кравчий. – Мы могли бы подговорить мистера Хантса вытащить короля на охоту.
– Да-а-а, – затянул мистер Роб. – Леса, пусть и королевские, место опасное.
– Да только ничто на свете не заставит короля выдворить свои обрюзгшие телеса из замка! – выпалил мистер Пэн.
– Чем же это вас так расстроил король, что вы наконец-то обнажили вашу мерзкую душонку?
– Ой, да он нас всех много лет расстраивает, – писарь вновь положил трясущуюся руку на голову и, казалось, принялся растирать по лысине чернильное пятно.
– Может, поговорить с мистером Холидеем? – предложил лекарь. – Он лично организовывает все пиры, мог бы без особых трудов добавить королю яда.
– И умер бы король на своём же пиру, – мистер Койн аж присвистнул. – Большей иронии и вообразить нельзя!
– Вот только опять все подумают на меня, – возмутился кравчий. – Я решительно против!
– Против! – гаркнул шут.
– А как насчёт шута?! – воскликнул мистер Кук. – Он, возможно, единственный из нас может
