а молодой подлесок из сосенок и слегка желтеющих берёзок уже поднялся выше человеческого роста. Двигаться вперед дальше можно было только пешком.
– Чую, мы где-то рядом, – Городнов потёр руки. – Марта, ты же у нас ищейка по золоту? Веди нас к цели!
Овчарка недовольно покосилась на него, но выскочила из вездехода, отбежала в сторону, повела носом, напряглась, напряженно всматриваясь куда-то вдаль. Обернувшись на спутников, она гавкнула, словно бы призывая их следовать за ней.
Тимур запустил дрона. Некоторое время он изучал переданные сверху изображения. Важно было понять, не зафиксировали ли чувствительные датчики прибора всплесков волшебной энергии. Ничего подозрительного зафиксировано не было. Нариев поправил на шее защитный амулет и первым двинулся вслед за собакой.
Через час группа поднялась на вершину. Оттуда открывался великолепный вид на темно-зелёную, волнистую поверхность поросших лесом горных массивов. Солнце уже клонилось к закату, и Городнов с Нариевым присели на ствол старой поваленной сосны, чтобы передохнуть после утомительного подъема.
Громкий, радостный собачий лай заставил их резко подняться. Поспешив на зов, лейтенант и Грядущий были слегка обескуражены. Овчарка носилась кругами вокруг замшелого камня высотой не больше метра. В нем не было ничего особенного, и только техномагические датчики в глазах киборга отметили, что этот камень значительно ярче и контрастнее всего остального на поляне.
Еще одно Место Силы Духа Гор? Или?..
Марта вела себя так, как будто она невероятно довольна собой. Собака то лаяла, то падала в траву и начинала радостно кататься, то снова вскакивала и с лаем носилась между деревьев.
– Так вот ты какая, Сорни-Эква! – выдохнул Городнов, заметив волшебный фон камня.
Тот не выделялся ничем. Из-за наростов пушистого мха и слоя въевшейся грязи было сложно понять, что на поляне находится грубо вытесанная древняя скульптура с едва намеченными очертаниями женской фигуры
Тимур никогда раньше не видел жильных золотых вкраплений, поэтому не сразу понял, что зеленовато-желтые полосы с металлическим отливом – и есть тот самый металл, который и дал название легендарной Золотой Бабе. Зато Городнов присел у камня на корточки и тут же достал какие-то реактивы, чтобы провести быстрый анализ.
– Да, сомнений нет. Она! – произнёс Городнов после экспертизы. – Я, конечно, надеялся чуть больше золота увидеть в древнем идоле. Но, надеюсь, мы имеем дело с выходом крупной жилы на поверхность.
– Древняя статуя – объект культурного наследия, – напомнил Нариев.
– Да заберете вы свой музейный экспонат… После. Его не так легко из земли вынуть. Сами судите, сколько эта Бабёнка тут простояла? Века! – усмехнулся Городнов, делая селфи на фоне находки. – Но, несомненно, это – сенсация! Может, вы и звездочку на погоны получите, товарищ лейтенант.
– Я-то что? Это Марте спасибо, у неё талант золото находить, – Нариев сгрёб собаку в охапку,
