протер стакан салфеткой, неопределенно подвигал подбородком.
– Не, я посмотрел в Интернете, коммуникативные компетенции. Это перспективно?
– Как у всех – то густо, то пусто. А ты? Чем занимаешься?
– А, – Роман махнул рукой. – Я там разным… Тренером, консультантом иногда… Фриланс, короче. Сейчас решил отдохнуть немного.
– Понятно. Ну, а в целом? Баба, дети, бультерьер?
– Не…
– Уже «не» или вообще «не»?
– Вообще, – сказал Роман с печалью.
– Зато не бабораб, – успокоил я. – Как и я. Одинок, свободен, не алень, доволен и никогда не пренебрегаю горячим… Здесь сносная баранина. После окрошки захочется чего поплотнее, я знаю.
Возник официант, я заказал две баранины.
– А как у тебя? – спросил я. – Как танцы? Ты же вроде орал песни и пляски?
– Да никак танцы. Все как-то заглохло… постепенно. Этим отец занимался, а мы с мамой на подхвате больше. Потом не плясалось… Короче, танцуй, пока молодой.
– Случается, – сказал я.
Жорик подал окрошку.
Квас белый, в меру кислый, с ощутимым изюмным тоном и хлебной глубиной. Зелень порублена средним размером и в равных пропорциях: укроп, петрушка, лук, салат, для остроты несколько листочков рукколы. Картошка не сварена в вульгарной пароварке, а доведена в насыщенном солевом растворе. Суздальские огурцы с мелкими семечками в пропорции один к трем, на три свежих один малосольный. Копченая говядина, рубленная мелкой соломкой. Яйца, разумеется, перепелиные, маринованные. Горчица злая. Рисовый уксус. Сметана. Композиция близка к идеалу, собрана за несколько минут до подачи. Глиняные миски поставлены на намороженные алюминиевые пластины. Фирменным акцентом в отдельной плошке рубленая килька в томате. Я добавил ложку, Роман воздержался. Приступили.
Иногда я отпускал окрошку и поддевал вилкой пряный кусок сельди, укладывал его на ржаной хлеб, закусывал, размышляя о достаточности. Обеды в «Вердане» хороши, в наши дни так сложно найти приличное место. В жизни нелегко определить предмет, от которого было бы тяжело отказаться. У меня нет своей квартиры, нет машины, нет дачи и участков земли, нет книг, мебели, которую легко сломать и не жаль выкинуть, нет видеозаписей и фотоальбомов, я люблю одноразовую посуду и бумажные полотенца; «Вердана» забавное исключение, мне здесь нравится. После окрошки подали пирожки со шпинатом и сыром, я их не заказывал, компле2мент. Шпинат из разморозки, даже «Вердана» не идеальна.
– Хороший ресторан, – согласился Роман. – Но название необычное. При чем здесь «Верден»?
Я поглядел на Романа с интересом.
– «Вердана», – поправил я. – Верден – это город, Вердана – это река. Она протекает здесь неподалеку. Горная речка, красивая.
– Здесь красиво, – Роман кивнул на бухту. – Тепло.
– Только с водой проблемы, особенно летом.
– Да, я что-то слышал по телевизору… Кстати, твой сотрудник подарил мне сумку, ничего?
– Нет-нет, бери. Мы дарим
