e disse::
– Este é um retrato da filha de um padishah chinês, e ela está neste país agora, e nós não sabemos o que estamos parados aqui diante de sua imagem sem alma!
O afruz disse isso.:
– Tens razão! Apaixonei-me pela que pintei aqui, e até chegar à sua porta, a doce bebida da vida será uma amargura para mim! Aconteça o que acontecer, eu sento-me num cavalo e vou persegui-lo dia e noite até chegar à China. Lá eu irei ao imperador chinês e lhe direi que sou um príncipe e pedirei a mão de sua filha e acrescentarei: ou pegue esta espada e corte minha cabeça, ou me dê sua filha! Voltem para o nosso Pai e digam-lhe tudo sobre mim.
Os irmãos mais novos apaixonaram-se pela moça, mas não ousaram dizê-lo abertamente e, portanto, disseram::
– Não podemos deixar-te ir sozinho. Vamos contigo.
Por Mais que ele os persuadisse a não ir, eles respondiam.:
– Temos de ir!
No final, os três saíram do castelo encantado em direção à capital chinesa. Eles viajaram por muitas cidades diferentes até chegar à capital da China e parar lá em um caravançarai. No dia seguinte, Afroz foi ao banho, lavou-se bem, untou o cabelo e se preparou para ir ao imperador. Mas então o irmão do meio Shahruz lhe disse:
– Não vais conseguir. Afinal, o imperador provavelmente não vai querer dar a filha a algum alienígena. É melhor infiltrares-te na filha dele e fazê-la amar-te. Quando a atraíres e a apanhares, quer o pai dela concorde ou discorde, ela ainda será tua mulher. Afonso respondeu a isso:
– Não, Não vou fazer isso. Eu sei que ninguém consegue chegar até ela.
Em suma, ele foi ao Palácio do imperador chinês, apresentou-se ao chefe da corte e pediu permissão para ver o imperador. Porém, poucos o deixaram entrar e o cortesão respondeu.:
Vê se ele diz a verdade, que é filho do Xá. Pergunta-lhe se ele me trouxe uma mensagem do meu pai ou se o meu pai ficou zangado com ele e veio pedir-me para os reconciliar. Ou talvez esteja a procurar refúgio no meu palácio? De qualquer forma, se ele trouxe alguma mensagem, pegue-a e traga-a para mim.
Quando o cortesão foi ter com Afruz e o interrogou sobre todas as coisas, este se entristeceu e disse::
– Não é nada disso! Pensei em ir à China e ver o imperador lá. Eu tenho um pedido para ele, é claro, mas não posso dizer a ninguém, exceto a ele, sobre esse pedido.
Durante muito tempo negociaram. No final, o imperador permitiu que Afruz entrasse. Ele veio, curvou-se, colocou presentes aos pés do imperador, tentou, tanto quanto possível, ser doce e mostrar submissão. Quando o Imperador soube que Afruz estava dizendo a verdade, que ele era realmente o Filho do rei, ele começou a tratá-lo com muita misericórdia e disse::
– És meu sobrinho. Uma vez que você veio a mim, não é apropriado que você fique em um caravançarai (um caravançarai é um grande edifício público no Oriente Próximo e médio e na Ásia Central, nas cidades, nas estradas e em lugares desabitados, servindo como abrigo e estacionamento para viajantes, geralmente para caravanas comerciais). Vou mandar preparar uma casa inteira para ti.
Em seguida, dirigiu-se ao servo.:
– Prepara-o para o shahzadeh. «filho do rei, príncipe») uma das minhas casas com um jardim, escravos, servas, porteiro e eunucos para que ele não ficasse no caravançarai.
Afruz concordou, mas não disse que não estava sozinho, mas com seus irmãos, que também estavam hospedados em um caravançarai. Ele ficou alguns dias na casa que lhe foi dada. Durante esse tempo, tornou-se amigo de escravos e servas e começou a perguntar-lhes lentamente sobre MEI-kui: como ela é, se ela vai se casar ou não? Você está apaixonada por alguém ou alguém está apaixonado por ela? Ela tem um noivo? Sobre isso, uma de suas criadas, que sabia tudo sobre MEI-kui, disse-lhe::
A princesa em todo o vasto país chinês não tem igual em beleza, e por mais bela que seja, é igualmente razoável. Ela quer escolher um noivo que ela goste. Muitas princesas vieram para se casar, mas ela não queria nenhum deles, e até mesmo o filho de um padre Indiano não gostou dela.
Afruz:
– O que diz O pai dela?
Respondeu a moça:
– Ela fez um acordo com o pai, de tal forma que qualquer um que se aproximasse dela, ela perguntaria cuidadosamente e, se ele fosse sensato, tornar – se-ia sua esposa, mesmo que ele fosse um mendigo, e se ele fosse um ignorante, não iria com ele, mesmo que ele fosse um padishah.
Deixemos Afruz por enquanto e falemos de Shahruz e Behrouz.
Quando ambos viram que o irmão mais velho não aparecia por três ou quatro dias, ficaram preocupados e pensaram: «e se, Deus nos livre, o imperador ficou com raiva de Afruz e o matou ou o jogou na prisão?»
Angustiados, alarmados, eles procuraram o Palácio do imperador chinês, foram até o chefe da corte e perguntaram sobre seu irmão.:
O que aconteceu ao homem que veio aqui há uns dias?
Ele respondeu-lhes:
– O imperador colocou à sua disposição uma casa com um jardim, escravos e criadas. Ele vive bem.
Os irmãos pediram-lhe para, se possível, deixá-los ir ver Afruz. O cortesão perguntou:
– São parentes dele? Eles dizem:
– Sim, é o nosso irmão mais velho.
Então o cortesão os levou a Afruz. A sua chegada foi muito desagradável. Os irmãos mais novos, vendo que o mais velho estava vivo e bem, ficaram muito felizes. Sentaram-se com ele durante duas horas, conversaram e foram embora. O cortesão contou ao imperador chinês sobre essa visita, e ele não gostou do ato de Afruz: por que ele não disse nada sobre os irmãos, por que os deixou em um caravançarai? Depois disso, o imperador deixou de aceitar Afruz com a mesma honra e respeito, ele começou a tratá-lo de maneira completamente diferente.
Finalmente, a paciência de Afruz acabou, e um dia ele perguntou ao cortesão:
– Se eu pedir alguma coisa ao Imperador, ele não ficará zangado? Posso dizer-lhe ou devo dizer a outra pessoa antes de lhe dizer?
O tribunal respondeu:
– Não, ele não vai ficar zangado. Mas você precisa primeiro pedir permissão e depois fazer um pedido.
Afruz pediu permissão e foi até o imperador. Entrou, inclinou-se para a terra, inclinou-se para o limiar. O imperador estava de bom humor naquele dia. Duas pessoas, que ele considerava espinhos em seu caminho, ele conseguiu eliminar por astúcia, duas ou três boas notícias sobre esses assuntos vieram de diferentes partes do país e, além disso, uma bela escrava foi trazida da Caxemira, da Índia. E ele não se importava de falar com alguém ou fazer um pedido de alguém.
O príncipe, ao ver que o imperador estava alegre, pensou: «o Destino favorece a realização do meu desejo!»
Antes de falar, curvou-se novamente no chão e pediu permissão novamente. O imperador perguntou-lhe:
– Por
