style="font-size:15px;"> Жрец улыбнулся:
– Видеть назад – сложный магический приём.
– Хоть какая-то капля влаги в этой палящей пустыне. А что касается приёма… его сложность преувеличивают.
– Мы знакомы? – поинтересовался Иустиниан.
– Тут все друг друга знают, а кто-то напрямую является родственником. Опасное место, как ни крути, – произнесла Августа.
– Позволите мне угадать?
– Вперёд! Нужно же хоть чем-то себя занять… вы предполагайте, а я буду подыгрывать.
– Вы любите магию…
– Обожаю! Но таких немало.
– Действительно, – согласился жрец. – Я следил за вами какое-то время, перед тем как вы подсели.
– И к какому выводу пришли? – поинтересовалась она.
– О скуке уже сказал. Во-вторых, пожалуй, ваша полная отрешённость… вы ни с кем не разговаривали… даже не попытались найти партнёра на вечер… в то время как все только этим и занимаются.
Августа посмотрела на людей:
– У них, наверно, много лишнего времени и нервов. Сегодня они наворотят дел, с которыми будут жить всю оставшуюся жизнь. Поставила бы золото, что кто-то залетит!
– Все по-разному добиваются своих целей, – улыбнулся Иустиниан.
– У меня всё есть.
– Тогда решу, что магия – ваша единственная семья.
– И будете правы! Магия не предаёт и не навязывает свои правила.
– Любите бунтовать?
– Не люблю, когда мне указывают, что делать. Оборвать связи с матушкой пришлось в первую очередь.
– Матроны Монолона отличаются чрезмерной заботой, пытаясь выгодно устроить детей… порой против воли. Значит, детей у вас нет?
– Мерзкие кричащие создания, а потом ещё и неблагодарные.
– Дети – цветы жизни!
– Вот только у вас их тоже нет, хотя титул Магистра авгуров вам не запрещает.
– Действительно так, но я считаю, что слуга богов должен полностью отдаваться служению.
– Боги – выдумка! Их придумали в те бородатые годы, когда люди всего боялись.
– Однако многим они нужны и сейчас.
– Бесполезная трата денег и времени. Магия может всё, что нужно.
– Но она есть не у всех. Плебеям нужно во что-то верить, а иначе они легко ведутся на идеи извне.
– Кажется, мы отдалились от темы разговора.
– Согласен, – жрец улыбнулся. – Пожалуй, я знаю лишь одну женщину, которая предана магии настолько, что не собирается заводить детей. Первая чародейка!
– Это было не сложно.
– Нам нужен Арбитр! – выкрикнул кто-то в центре зала. Августа дёрнулась на звук и резко подняла голову.
– Кажется, вечер перестал быть скучным, – она поднялась и сняла маску. Её переполняла радость.
– Но о детях вы всё же
