даже такой глубокой зимой. – И добавляет, словно ей приходит запоздалая мысль: – И есть за что подержаться! Мужчины любят фигуристых. И пухленьких. – Бритта усмехается. – Я вот им всегда по душе.
– Но южан же не любят… по крайней мере, в Ир-футе.
– Тогда, наверное, и хорошо, что мы отправляемся на юг, – похлопывает меня по руке Бритта, и корабль со скрипом приходит в движение.
Я киваю, вознося безмолвную молитву Ойомо: пусть это окажется правдой.
6
– Дека, Дека, просыпайся. Ну просыпайся же! Мы на месте, на месте!
Голос Бритты звучит будто издалека, жара так душит, будто мне на грудь давит огромный валун. Остатки сна льнут к мыслям, тяжелые и настойчивые. Цепляюсь за них, но что-то теплое беспрерывно трясет меня за плечо.
– Встаю, – отзываюсь я и открываю глаза, сонно моргая.
К моему удивлению, свет вокруг совсем другой. Не холодный синий зимы, а теплый оранжевый глубокого лета. И что еще более странно – запахи моря теперь смешиваются с новым, экзотическим благоуханием. Цветы… но я еще никогда таких не нюхала. Нежный и тонкий аромат окутывает меня тонкими волнами.
Где же запах льда и снега? Где же холод?
Поворачиваюсь к Бритте, и в ее широко распахнутых глазах сияет облегчение.
– Почему так жарко? – хриплю я, сбитая с толку.
Язык сух, словно стог сена в разгар лета, волосы и одежда, мокрые от пота, липнут к коже.
Бритта бросается, пытаясь крепко меня обнять.
– Думала, ты уже никогда не проснешься! Четыре недели утекло! Белорукая так и говорила, но целых четыре недели!..
– Четыре недели? – хмурюсь я, отстраняясь.
И когда мышцы на столь простое движение отзываются болью, я вздрагиваю, пораженная. Почему они так зажаты?
– В смысле, четыре недели?
– Ты проспала почти месяц, – доносится пояснение Белорукой, которая спокойно наблюдает за мной, прислонившись к стене.
Позади Белорукой, через дверь наверху лестницы, струится яркий и теплый солнечный свет, заливает мерцанием Брайму и Масайму, которые давным-давно избавились от тяжелых меховых плащей и сапог. Оба щеголяют по жаре с голой грудью, впиваясь когтями в деревянный пол. Вокруг эквусов жужжат мухи, которых те отгоняют взмахами хвоста.
– Месяц?! – эхом повторяю я, как громом пораженная.
– Плохая алаки, заставила друзей поволноваться, – цокает языком Масайма, качая головой.
– Но тихоня нуждалась в отдыхе, Масайма, – возражает Брайма, встряхивая черной гривой с единственной светлой прядью. – Сам бы так поступил, если б знал, что придется неделями путешествовать в мерзком, гадком трюме сразу после того, как жрецы держали тебя в мерзком, гадком подвале храма.
– Но я бы тебе сказал, что залягу надолго, Брайма, – фыркает Масайма.
Белорукой
