оборванцев. Девчонка и три пацана. Мужчина принялся постукивать ручкой по столу. Раньше ему было жаль бесприютных детишек, но безжалостная эпоха перестройки закалила его нервы в сталь. Детдома переполнены, финансирования нет, да и сбегают они оттуда, сколько ни отправляй.
– Так, сначала вы двое, – ткнул он ручкой в двух ощетинившихся мальчишек, – сколько раз я приказывал вам не шастать по моему участку? Сколько раз просил возвращаться к своим мамкам?
– Я не вернусь домой. Там жрать нечего, и все пьют, – огрызнулся Вадик.
Товарищ поддержал его:
– Я тоже. Отчим напивается и лупит меня. Уж лучше на улице.
Второй милиционер, который до этого стоял в дверном проеме, скрестив руки, оживился:
– А мы, думаешь, по головке сейчас вас погладим?! Вы зачем, шакалята такие, напали на детвору?!
– Они первые задирались…
– Мой же ты ангелочек! Естественно!
Он угрожающе направился к ним. Мальчишки сжались, приготовившись к привычным пинкам.
– Видимо, в прошлый раз я маловато вам выдал, да? – он схватил их обоих за уши. – Какого черта вы опять тут забыли? Во всем городе нет других мест?
– Нас отовсюду гонят, куда нам деться? – плаксиво взвизгнули мальчики.
Милиционер пыхнул небритыми щеками и взревел, выкатывая глаза:
– Домой вам деться! ДОМОЙ!
– У нас нет дома!
Вадику прилетел звонкий подзатыльник.
– Врешь, паршивец!
– Что это за дом, если нам уютней в подвале?! – голос мальчика срывался на плач.
– А может, все дело в том, что в подвалах вы можете спокойно нюхать клей? А?
Мужчина принялся выкручивать им уши. Мальчишки взвыли. Маленький Тишка прикрывал ручками собственные ушки и, насколько мог, прятался за сестру. Оля нащупала рукой его лицо, чтобы погладить, и поняла, что братишка весь горячий – горит.
– Сейчас я из вас эту дурь повыбью так, что жизнь с мамкой покажется раем!
Он начал бить их попеременно. Участковый, сидящий за столом, наблюдал за этим без капли сочувствия. Все происходило по негласной процедуре. Но вскоре ему надоело.
– Ген, веди их в каморку, а я пока с этими разберусь.
Гена взял мальчишек за шкирки и подтолкнул вперед. Они знали, куда идти. Где-то за ними захлопнулась дверь. Послышались удары, крики… «Я покажу вам!..», «Как же вы надоели!», «Так понятнее?». От страха Оля заплакала.
Участковый налил себе из термоса чай и стал расспрашивать Олю. Откуда взялись? Где родители? Оля рассказала, что родители пропили квартиру и сгинули.
– А с мальцом что? Больной?
Тишка мелко дрожал и кашлял. Глазки его покраснели, воспалились, кожа приобрела землистый оттенок, только на щечках полыхали алые точки.
– Не знаю. Он какой-то горячий.
Мужчина подошел к ним. Оля с братом шарахнулись в угол, но он лишь пощупал Тишкин
