словно мы беседовали за чашкой чая на кухне, а не в палате психиатрической клиники. Может, мы просто чем-то отличались от остальных – повышенной внушаемостью, например? А основным злодеем и психом по совместительству в нашей истории был как раз тот седовласый старик – Елизар, – который нашёптывал и внушал маме свои идеи? Может, именно его следовало оградить от общества, и тогда мы, наконец, получили бы шанс жить нормальной жизнью?..
Я пыталась сопоставить обрывки информации, которые всё-таки просочились из маминых уст, и найти в них рациональное звено. Но ничего не клеилось. Какой-то змей, посланник, судьба, знак… Можно было предположить, что мама пересказывала текст апокалипсиса – именно для его изучения я и купила библию. Вот только я не помнила, чтобы в ней упоминалось о горящих демонах и зверо-монстрах, которые воевали вместе с ангелами в моих снах. Хотя теолог из меня был ещё тот…
Я поднялась с постели и достала из сумки книгу, преисполненная надеждой, что когда-нибудь, когда мне хватит терпения и времени её осилить, я смогу найти ответы на свои вопросы. Покрутила в руках, разглядывая рельефную обложку, а потом вдруг заметила, что между страницами было что-то зажато – что-то маленькое и тонкое. Я осторожно раскрыла библию и обнаружила серебряный крестик на длинной цепочке. Совсем крошечный, изящный, без завитков и, по сути, представлявший собой просто две перекладины. Когда-то давно я видела у мамы подобное украшение, так что, возможно, это был её крестик. И возможно, именно его она держала в руках, когда я вошла в палату. Вот только как он попал в недавно купленную книгу – я не понимала. Сумка всё время лежала на полу, и я точно помнила, что мама к ней даже не прикасалась.
И ещё вопрос – кто передал крестик маме, ведь подобные вещи в больнице были запрещены?
Может быть, папа?
Или странный старик Елизар?
Но тогда где он его взял?..
«НОВЫЙ ЗАВЕТ. Откровение святого Иоанна Богослова» – значилось на заложенной странице.
А дальше, как в знаменитом произведении литературы, становилось «Всё чудесатее и чудесатее»…
На страницах совершенно новой, только что купленной книги, в тексте, который оказался текстом апокалипсиса, кто-то красным фломастером подчеркнул строки. Кто и когда это сделал – я теперь не бралась даже гадать. Всё равно подобное занятие в моей ситуации было бесполезной тратой времени. Меня окружало слишком много странностей и загадок. Однако было ясно одно – меня к чему-то вели. И вели очень упорно.
Забывшись во времени, я погрузилась в чтение книги, и с каждым новым словом страх всё больше захватывал мою душу…
***
«И тотчас я был в духе; и вот, престол стоял на небе, и на престоле был Сидящий; и Сей Сидящий видом был подобен камню яспису и сардису; и радуга вокруг престола, видом подобная смарагду.
И вокруг престола двадцать четыре престола; а на престолах видел я сидевших двадцать четыре старца, которые облечены
