style="font-size:15px;"> – Мэтью, друг, где у вас тут туалет?
Мальчик показал рукой направо.
– А на втором этаже есть?
Мэтью неопределенно покачал головой, сразу выдав себя испуганными глазами.
– Не может быть, чтобы не было.
– Есть, но нам нельзя туда. Там чудище! – воскликнул мальчик, помотав головой и пятясь спиной назад.
– Мэтью, малой, с чего ты взял? Кто вам такое сказал?
– Когда Джуди умерла, так и сказали… – он закрыл ладонями себе рот, явно выболтав лишнее.
– Слушай, кто такая Джуди? Ты можешь мне рассказать? – Мэтью помотал головой. – А кто может? У нее была подруга?
Мальчишка кивнул и показал пальцем на девочку в синем костюмчике, с худенькими косичками. Она стояла лицом к окну, похоже, читала. Фредерик слегка дотронулся до плеча девочки, она вздрогнула и едва не закричала.
– Тише-тише, – попытался успокоить ее Фред, и сам напугавшись. – Как тебя зовут?
Она прикусила губу, опустив взгляд, ничего не говоря. Фредерик вздохнул.
– Хорошо. Я – Норман, разнорабочий вашего детдома, – он протянул ей руку. Девочка снова не отреагировала.
– Ты дружила с Джуди Кролл? – он наклонился к ней поближе. Девочка мимолетно подняла испуганные глаза, но тут же опустила их, только кивнув. – Какой она была, доброй? Хорошо училась? – кивок. – Как думаешь, что с ней случилось?
– Я Мэри. Джуди нашли повешенной. Я уверенна, это злые духи, – прошептала она.
– Успокойся, Мэри, все в порядке. Злых духов не существует, – заверил ее Фредерик. – Джуди просто очень сильно не повезло, детка, но ни с кем из вас такого не повторится, обещаю.
Фредерик, убедившись, что маленькая мисс Кролл никому не причиняла зла, была доброй и умной, конечно, в расследовании не продвинулся ни на йоту. Он вернулся домой, не обнаружив отца, уточнил у матери. Услышав про «ночные совещания», понял, что отец неумолим…
Глава 3. Выходные
Впереди были выходные, и мисс Нилс сказала Фреду не приходить, хотя он настаивал. Несмотря на субботу, отца дома не было, мистер Лоуэнс и не придумывал отмазку, просто ушел и все. Миссис Лоуэнс пыталась вытащить сына на прогулку, но Фредерик вырвался в библиотеку, сбежав от всех и решив провести время с пользой.
Местная центральная библиотека с читальным залом была довольно просторной, но книг, по правде-то говоря в ней имелось мало. Как, впрочем, и любителей почитать. Однако по истории города нашлось достаточно, их-то Фред и устроился читать, изучать, сопоставлять. Найдя что-то занятное, он набрал номер на мобильном и тихо заговорил.
«Джо, здравствуй! Старик, слушай: в детдоме убита Джуди, девочка 9-ти лет. Следы серы. История детдома насчитывает всего пять лет, никаких загадочных смертей. По крайней мере, известных. Как думаешь
