возле нарисованной разведчиками карты города.
– Сегодня уже не полезут, – потянулся сидевший рядом гусар. Ответить Виктор не успел. Хан вдруг хлопнул в ладоши и махнул рукой в сторону реки. В лагере поднялась суета. В одно мгновение были свёрнуты шатры, уложены котлы и потушены костры. И вот первая сотня уже спускается к реке. Воины раздеваются на ходу, сворачивая одежду в узлы.
– Ну, прям, Суворов, – пробормотал Виктор, и хлопнул гусара по плечу. – А вот теперь скачи в город и поднимай народ. Да по пути смотри, лазутчики могут быть.
– А вы тут как? – замешкался гусар.
– За нас не переживай, прорвёмся, – подтолкнул его Виктор, – давай, поспеши.
Едва гусар скрылся в лесу, на этот берег стали вылезать первые всадники. Одеваясь, они выстраивались по своим сотням. Через полчаса первая тысяча тронулась в сторону городка. Виктор ждал её на просёлке, в ста метрах от реки. Едва головная часть колонны поравнялась с ним, он поднял левую руку, и задние ряды стали падать.
– Ну, вот так где–то, – оглядел он замершие на земле тела и повернулся к стоящему рядом гусару. – Иди, наших встречай. Пусть воинов оттаскивают в сторону и связывают. Кони проснутся, собирают коней.
– Так они не убиты? – прошептал солдат.
– Пока только спят, – Виктор пожал плечами. – Поспеши, скоро другие подтянутся.
Проводив гусара с оставшимися тремя, мальчик вернулся на берег. Там строилась вторая тысяча. На другом берегу почти никого уже не было. Переправившийся хан сидел в стороне на своём коне и спокойно наблюдал за войском.
– Уверен, гад, в своей силе, – усмехнулся над ухом мальчика гусар.
– Ему положено быть уверенным, – засмеялся тот, – начальник, как-никак.
Дождавшись переправы последних, Виктор вышел на откос и поднял левую руку. Берег реки покрылся валяющимися телами воинов и лошадей. С минуту хан пялился на своё лежащее войско, потом, вскинув голову, огляделся.
– Ну что, хан, крови захотел? – появился вдруг внезапно перед ним мальчик.
– Ты кто? – дёрнулся мужик, едва не свалившись с лошади.
– Я – урус, волхв. Шаман – по-твоему. Это я заколдовал твоих воинов.
– Ты убил их, шаман? – хан заёрзал в седле.
– Пока они только спят. Но, кто не покорится мне, будет убит. Ты сам пришёл, я тебя не звал, – развёл руками Виктор. – И пришёл не с миром, с оружием.
– Что ты хочешь, шаман?
– Чтобы ты не воевал с русичами, а дружил.
– Я не могу это, – скривился хан. – Меня не поймут мои родственники. Они меня сразу убьют.
– Тогда иди и скажи им, что, кто из них придёт к нам с войной, погибнет.
– Ты отпускаешь меня, шаман? – удивился мужик.
– Да, иди и скажи всем, что видел тут.
Что–то бормоча и оглядываясь, хан спустился к реке и, не раздеваясь, переправился на другой берег. Выскочив из воды,
