договорились, – сдержанно сказал Сытин.
Но было видно, что он обрадовался.
– А теперь пойдём в тюрьму! – неожиданно заявил Сытин.
Э, бля?! Что за херня? Мы же, вроде, договорились!
Я споткнулся на полушаге и чуть не рванул в толпу.
– Надо повидать жену того бедолаги, – объяснил Сытин. – Вдруг расскажет что-нибудь интересное. А ты что подумал, Немой?
А то ты не знаешь, шутник хренов!
Городская тюрьма для обычных преступников находилась в кирпичном здании на другой стороне площади. Наверное, чтобы палач не устал шастать туда-сюда. Такая забота о государственных служащих подкупала. Тоже, что ли, на службу к князю напроситься? Тем более что мы теперь знакомы, и награду я успел заслужить.
Вообще, Старгород, несмотря на статус столицы княжества, оказался довольно компактным городом с обширными одноэтажными пригородами.
Мы обошли стороной галдящий на разные голоса рынок. Я заметил, что многочисленные встречные все, как один, здоровались с Сытиным. Он в ответ небрежно кивал, не отвлекаясь от своих мыслей.
На стук в железную дверь долго никто не отзывался. Наконец, нам открыл заспанный безоружный вояка. Его суконный кафтан нараспашку был покрыт грязными пятнами, под ним виднелась голая волосатая грудь.
Узнав Сытина, вояка попытался встать навытяжку. Получилось у него хреново, но попытку я оценил. Сытин же только поморщился, плечом оттолкнул воина и быстро вошёл в сырой коридор. Я шагал за ним.
Сырой пол неприятно холодил босые ноги.
«Надо было у князя сапоги попросить» – ни с того, ни с сего подумал я.
– Степан! – громко позвал Сытин.
В конце коридора хлопнула дверь. Из неё, не торопясь, вышел здоровенный мужик с длинными, как у обезьяны, волосатыми руками.
– А, Василий Михалыч! – басом прогудел мужик.
– Здорово, Степан! – кивнул ему Сытин и повернулся ко мне. – Знакомься, Немой! Это Степан – городской палач. Профессионал, энтузиаст своего дела.
Палач протянул мне широченную, как совковая лопата, ладонь. Я осторожно пожал её. Он придержал мою руку в своей, наклонился и с интересом спросил:
– Немой? Язык рвали, или резали?
Я отчаянно замотал башкой.
– С рождения он такой, – сказал Сытин.
И ни хрена не с рождения!
– А-а-а, – протянул Степан и потерял ко мне всякий интерес. – Василий Михалыч, верёвка новая нужна для дыбы! Старая совсем сгнила от сырости. Позавчера узник упал, чуть не покалечился!
– А почему ты мне об этом говоришь? – строго спросил Сытин. – Где начальник тюрьмы?
– Так он спит пьяный! – пожал широченными плечами Степан. И с надеждой спросил:
– Разбудить?
– Не надо.
Сытин досадливо сплюнул на пол.
– Василий
