как должное – не оценят.
– Тогда мы возьмём средства за уничтожение всех ценных сведений или заключим договор о поддержке, – предложил Хафэр, обиженный разочарованием Советника.
– Господин Император, это и называется шантаж.
– Да мне плевать, как это называется, я хочу, чтобы король и вся его семейка померли, они мне не нравятся. Исполнять!
Советник, кивнув, взглянул на Эктори, та только пожала плечами.
Молча они пошли к своему кораблю.
Неожиданно Эктори замедлила шаг, остановилась – что-то было не так, неправильно. Она вгляделась в тень за колоннами – там точно что-то было, и уже давно. Хафэр обернулся, поторопил Эктори, и ей пришлось всё оставить, как было.
***
Дождавшись окончания третьего танца, когда все вышли подышать свежим воздухом на веранду, Тиллери спустилась в сад. Немного побродив по аллеям, она села в беседку, вытащила из кармана блокнотик и примитивный карандаш из дерева, с одним грифелем, принялась зарисовывать красные цветы с большими полупрозрачными лепестками.
Что-то незримое колыхнуло воздух. Тиллери, сняв очки, зацепила их за ворот тонкой блузки прижатой к талии корсетом. Глаза девушки блеснули золотым, привстав, она сняла с себя пиджак, протянула тени, со словами:
– Оденьтесь, леди Илен-и, здесь ветры гуляют.
– Прошу, не называйте меня и не смотрите так…
Тиллери кивнула, надела обратно очки ведь как бы она того не хотела, сама по себе она не могла взглянуть на жену короля, хотя блеск её золотых глаз, устремлённых пусть и куда-то мимо, всё равно заставлял собеседников чувствовать дискомфорт, и это ей нравилось. Присев на лавку она наконец взглянула на тень, всё ещё остававшуюся незримой, но опустившуюся рядом, накинувшую протянутый пиджак на плечи.
Илен-и, сунув руку в карман, проговорила:
– Мне очень не хочется, чтобы кто-то узнал, что это была я, Вы ведь понимаете? Я слышала о намерениях Императора. Прошу, скажите что будет? Что мне сделать, чтобы уцелеть?
Тиллери ещё раз кивнула, ответила:
– Берите дочку и поезжайте к отцу – скоро война.
– Когда это ваше скоро?! Вы обещали защитить, – то ли в приступе подступавшей истерики, то ли в нахлынувшем отчаянии, спросила жена короля.
– От Имперцев, – напомнила Тиллери. – Они Вас не тронут, их здесь вообще не будет, – Тиллери задумчиво взглянула на небо, сказала, словно сама себе. – Когда это наше скоро? А кто его знает. У Имперцев другое отношение ко времени, для них и через сотню ходов – скоро, и завтра…
– Вы же обещали!
– Да, – Тиллери вернулась к зарисовкам, всем видом показывая, что все разговоры на эту тему закончены.
Тень медленно встала, аккуратно сложила пиджак на лавку, пошла, неслышно ступая. Тиллери неожиданно подняла голову, глаза её блеснули, она шепнула вдогонку:
– Хорошая у вас магия, полезная. Где научились?
– У одной безымянной
