когда трава в том месте вмиг почернела и осыпалась пеплом. И, сев около огня, принялся сторожить свою Ученицу, чтобы никто не посмел и пальцем ее тронуть. И ждать, когда она очнется. Просто надеяться, что это случиться.
Давно не молодой и потерявший многих маг сейчас мог только это.
Хотя…
Он хмыкнул вновь. Ведь мог еще позвать к костру того, кто так давно следовал за ними. Незримой для девушки тенью охранял ее, как только мог. И даже охотился на фейри, что шастали близ поселения, в котором теперь жила сестра Лорни, пока они гостили там.
Да, он мог это сделать.
И потому громко, дружелюбно бросил в темноту:
– Иди уже сюда, хватит тебе шастать по кустам! Ты же не фейри, чтобы настойчиво продолжать скрываться во тьме и кружить вокруг нас, словно враг! Ты ведь… – и прежде чем еще что-то сказать, Эрен оглянулся и с теплотой посмотрел на чужой высокий силуэт. – Хочешь быть ей другом? Так будь тогда рядом с ней, а не в стороне.
Силуэт дрогнул. Что-то проворчал. И в свет костра шагнула когтистая, так похожая на людскую ногу, лапа.
***
Тьма. Она была вокруг меня, везде. Внизу, вверху, по бокам. Она ласкалась ко мне, как огромный пушистый зверь. А я летала в ней, не помня и не зная, как здесь оказалась. Я не помнила даже, кто я. Но меня это ничуть не волновало.
Мне было хорошо. Я хотела остаться здесь.
«А почему бы и нет?» – подумала я и засмеялась. И даже сделала оборот в воздухе, когда вдруг услышала чужой голос. Услышала прямо у себя в голове.
«Нет, Лорни, ты должна бороться. Ты должна выбраться отсюда!».
Он… Я знала этот голос. И пусть и не помнила, чей он, тревога, что звучала в нем, заставила меня встрепенуться. Он назвал точно мое имя, сказал мне, что я должна выбраться отсюда. Отсюда… А где я все таки вообще? Как все-таки попала сюда?
И почему мне так трудно думать об этом?
«Может потому что этого и не нужно? – снова подумалось мне. – Я ведь и не хочу вспоминать, как оказалась здесь. Не хочу отсюда уходить».
«Лорни! – снова пронзил мою голову чужой мужской крик. – Не смей сдаваться тьме! Борись!».
Бороться. Я должна бороться. С чем?
И тут я поняла. Поняла, что с каждым мигом мое тело все сильнее окутывает какая-то непонятная мне слабость. И пусть мне от этого и становилось все приятней, теперь я осознала, что это как-то неправильно. Что так не должно быть. И что если я сейчас поддамся этой слабости, то случится что-то плохое.
Тьма вокруг, что точно была живой, шевельнулась и пошла волной. Засмеялась звонким приятным женским голосом.
– Дитя, я не сделаю тебе плохо. Успокойся. Доверься мне. Расслабься.
И тревога, что начала охватывать меня, отступила. Ее словно отогнала от меня чужая прохладная рука и я вновь начала расслабляться.
«Да… К чему бороться? Все будет хорошо…».
Но чужой голос и не думал оставлять меня в этом
