отсюдова! – подбодрила меня тётка. – Чтобы духу твоего здесь не было!
И принялась развешивать на верёвке мокрое бельё.
А я обогнул дом и по тропинке направился к ожидавшим меня друзьям. И по дороге вспомнил, что бизнесмена, у которого я гостил в Балтийске в начале девяностых, звали Дмитрием. И он вполне мог быть тем самым Митькой – законным наследником алкаша дяди Славы.
– Саня! – возмущённо загудел Мишка. – Ты куда пропал?! Севка чуть всё вино без тебя не выпил!
– А чего он ходит, неизвестно где? – подпрыгнул Севка. – Как стукнули его по башке – так и завёл какие-то тайны от друзей!
Оля тоже взглянула на меня обиженно – как-никак, у неё был день рождения.
Я осторожно, чтобы не уколоться шипами, отломил веточку цветущего шиповника и протянул имениннице.
– С днём рождения, Оля!
Севка обиженно засопел – он не догадался до такой простой вещи.
– Спасибо, Саша!
Оля улыбалась мне, но я смотрел не на неё.
По пляжу, вдоль самой кромки ленивого балтийского прибоя, оставляя на мокром песке лёгкие отпечатки спортивных туфель, бежала девушка. Высокая, стройная. Её светлые волосы были коротко пострижены на затылке, и переходили в длинную косую чёлку, которую она то и дело отбрасывала назад резким движением головы.
Щёки девушки раскраснелись, небольшая, но крепкая грудь чуть колыхалась под спортивной майкой в такт шагам. Девушка бежала легко и свободно – было видно, что бег доставляет ей удовольствие.
За девушкой, как будто пытаясь её догнать, бежал парень чуть постарше меня. На пунцовом от напряжения лице темнели жидкие усики. Модные бакенбарды прикрывали оттопыренные уши, а тощие волосатые ноги нелепо торчали из широких шорт.
– Светка! – задыхаясь, крикнул парень. – Подожди!
Девушка снова отбросила чёлку назад и побежала ещё быстрее.
– Кто это? – спросил я Мишаню.
– Ну, ты даёшь, Саня! – удивился он. – Это же Жорик – ассистент Валерия Николаевича. Он в следующем году пятый курс заканчивает. Мы у него на раскопе работаем.
– Да я не про Жорика спрашиваю, – рассеянно ответил я. – Кто эта девушка?
***
Апрель 997-го года. Побережье Балтийской косы
Адальберт едва успел упасть на дно лодки, как ещё одна стрела ударила в низкий борт и затрепетала прямо перед глазами поражённого епископа.
Что это? Уже пруссы? Не может быть, чтобы язычники подобрались так близко к укреплению. Но тогда… тогда это христиане, которые посмели напасть на епископа!
Несмотря на вчерашнее происшествие в корчме, такая возможность не укладывалась у епископа в голове. Он привык, что его сан священника вызывает определённое уважение среди людей.
Бенедикт тоже сполз со скамейки на дно лодки и правил, держа рукоять весла в вытянутой руке.
– Это беглые! – крикнул он прямо в лицо Адальберту. – Если догонят – не пощадят!
