теперь нам нужно натянуть между банками липучку для мух. Ходить такой большой жучина сможет, но лента не даст ему упасть. У тебя найдется кусочек липучки?
Он усаживает шмеля на край чашки. Насекомое хватается за него лапками.
– Зачем ты это сделал? – Она часто-часто бьет его по плечу открытыми ладонями.
Он сбит с толку такой реакцией:
– Разве мы не играем в цирк?
– Ты все испортил! Уходи! Уходи, уходи, уходи, уходи! – повторяет она как заклинание, сопровождая каждое слово ударом ладоней.
– Перестань. Ну хватит! – Он пытается все перевести в шутку и смеется, но она продолжает его колотить. – Хватит, я сказал. Совсем свихнулась, чертова девка? – Он перехватывает ее замахнувшуюся руку.
– А ты не ругайся! – Девочка кричит и начинает плакать.
Все пошло не так, как он планировал. Если первые встречи вообще можно спланировать. Как же он устал от вечной непредсказуемости детей! Именно поэтому ему не нравятся маленькие девочки. Лучше он подождет, когда они подрастут, и будет совсем другая история.
– Все, ну все, прости меня. Не плачь, пожалуйста! А у меня для тебя есть кое-что, только не плачь. Ну-ка, посмотри! – Расстроенный, он вытаскивает оранжевую лошадку-пони из кармана. Вернее, пытается вытащить: голова застревает, и он рывком выдергивает пластмассовую фигурку. Она как раз то, что нужно: подобные вещицы помогают наладить контакт. Хорошо, что он прихватил ее с собой! Он уже не сомневается ни секунды.
– Что это?
– Лошадка такая, пони. Разве не видишь? Получше дурацкого шмеля!
– Она не живая.
– Да знаю я! Черт, возьми! Это тебе подарок.
– Она мне не нужна! – всхлипывает девочка.
– Хорошо, это не подарок, а депозит. Я отдаю ее тебе на хранение – как мы обычно храним деньги в банке. – Солнце палит нещадно. В куртке ужасно жарко. Трудно сосредоточиться и подобрать правильные слова. Скорее бы покончить с этим!
Шмель падает с чашки и лежит на траве кверху лапками, перебирая ими в воздухе.
– Ладно, я поняла.
Ну вот и хорошо. Теперь все идет как надо.
– Отдаю ее тебе на хранение, ты уж постарайся, сбереги. Это важно! Я приду за ней. Понимаешь?
– Почему?
– Потому что она будет мне нужна. Тебе сейчас сколько лет?
– Шесть лет и девять месяцев. Почти семь.
– Это замечательно. Просто замечательно! Время идет себе и идет, год за годом, как крутится твое колесо обозрения. Увидимся, когда вырастешь. Ты же меня узнаешь, детка? Я приду за тобой.
Он поднимается, отряхивает джинсы. Поворачивается и уходит не оглядываясь, едва заметно прихрамывая. Ей видно, как он переходит дорогу, подходит к железнодорожному полотну и исчезает за деревьями в посадке. Девочка переводит взгляд на пластмассовую игрушку, липкую от его потных рук, и кричит, будто он может услышать:
– Да? Не нужна мне твоя тупая лошадь!
Она швыряет
