молодец, молодец, – Илья сочувственно похлопал его по плечу.
Потом, зажав в зубах сигарету, отобрал у Леши бутылку, легко открыл и вручил обратно.
– Держишь? – проследил, чтобы Леша не выронил ее, – Вот и держись. Давай, водички попей. Вот, хорошо.
И снова похлопал по спине.
– Видел зверюгу? – спросил он светским тоном.
Порыв предгрозового ветра бросил в них пыль с тополиным пухом, Леша вздрогнул.
– Видел, – ответил он, разлепив губы.
Илья угукнул чему-то про себя, снова похлопал Лешу по руке, чуть наклонившись к нему, и сказал, приподнимая брови:
– Понимаешь, дорогой, жизнь удивительна и многообразна.
Леша оторвал взгляд от того, как ребята в пластиковых костюмах быстро собирают с земли в неприметные контейнеры то, что осталось от склизкой твари, и посмотрел на Илью. Тот проникновенно посмотрел в ответ, улыбнулся ласково, как буйному пациенту и продолжил:
– Есть в ней место совершенно невероятным на первый взгляд вещам.
Леша молча запил это изречение глотком воды.
– И чем же из ее многообразия было… оно? – спросил он, таким же светским тоном, как будто они обменивались мнением о погоде. Со старшими по званию он старался так не разговаривать, но меньше часа назад он видел, как огромная непонятная тварь сдавила человеку голову так, что у того лопнул череп, а потом, явно намереваясь сделать тоже самое и с ним, развалилась на куски, забрызгав своими внутренностями. А теперь майор в подтяжках заводит с ним разговоры об удивительном разнообразии жизни. Словом, Леша поддался атмосфере.
Илья снова достал зажигалку, повертел в руке, наблюдая за игрой отсветов на гладких боках, и продолжил:
– Это была химера. Ведьма делала химеру, черт знает для чего и почему именно здесь, да еще и здоровую такую. Делала-делала, а доделать не смогла – силы не хватило. То-то она развалилась вся почти сразу.
Он наклонился, сгребая от бордюра горсть пуха и помял его немного, собирая в комок.
– Ведьма – не ведьма, а тело все равно человеческое. Схватят магии больше, чем им по силам и…
Илья поджег пух и выпустил из пальцев. Тот ярко вспыхнул в полете, волна огня моментально слизала его дочиста, и на асфальт упали только затухающие искры, которые Илья тут же затоптал.
– Видал? С ведьмами всегда так, самосохранения – ноль. Как до магии дорвутся, сразу башню сносит. И эта тоже, – он махнул рукой туда, где как раз бригада укладывала в машину черный мешок, – и эта тоже себя переоценила. Не знаю, чего она хотела, но в итоге сгорела. Ты, когда ее нашел, она уже мертвая была – кровь от тепла свернулась.
– Ведьма. Сгорела, – повторил Леша ломким голосом и закашлялся, заваливаясь назад.
– Как есть сгорела, – подтвердил Илья, мягко поймав и усаживая обратно на бордюр. – Ну чего ты, чего, расклеился что ли? Эк тебя из-за магии раскорячило. Ну ничего, ничего,
