для того, чтобы покидать Университет. Всё зависело от намерения.
Агнесса собралась с духом, настроилась на «нужный» запрос и решительно постучалась.
Почти сразу отозвался знакомый суховатый голос:
– Войдите, – и ручка сама по себе повернулась, заставив девушку слегка отпрянуть, но не сбежать, как хотелось первоначально – уж больно робела она при мысли, что явилась сюда отвлекать важного человека от дел со своими глупыми вопросами…
Решительно потянув на себя дверь, Агнесса шагнула внутрь помещения, которое совершенно не было похоже на то, где она оказалась в первое своё появление: скромный небольшой кабинет, довольно уютный, хотя и несколько темноватый, залитый тёплым светом нескольких ламп. Впрочем, причина полумрака стала ясна почти сразу – за окнами царил поздний вечер, и девушка в очередной раз захотела стукнуться головой обо что-то твёрдое. Она совсем забыла про время!
За рабочим столом – единственным, что осталось неизменным с того раза, – сидел ректор и знакомо-нейтрально изучал Агнессу сквозь раздражающе бликующие круглые линзы очков.
– Мисс Баллирано, – вежливо, хоть и с лёгкой вопросительной ноткой поприветствовал он её.
– Простите за неурочное время, господин ректор… – начала было девушка, но «серый человек» легко повёл ладонью, словно отметая все прочие слова:
– Не стоит, мисс Баллирано. Мой кабинет всегда открыт для моих студентов. У вас был какой-то вопрос?
Агнесса стушевалась, а затем неуверенно подняла руку, коснувшись кулона на груди:
– Я сегодня… мне объяснили, как проверить личный счёт. И… – она очень хотела сказать быстро и чётко, но получалось только мямлить, что очень злило её саму.
– Почему у меня на счету больше пяти тысяч маны?! – выпалила Агнесса наконец и уставилась на ректора со странной смесью паники и требовательности.
Тот, с виду ничуть не удивившись выпаду девушки, невозмутимо пожал плечами:
– Полагаю, потому что вы усердно занимаетесь на лекциях, прилежно выполняете домашние задания и ведёте активную внеклассную деятельность.
– Нет же, сэр! – возразила Агнесса. – Пять тысяч откуда взялись? Я не платила за учёбу!
– Ах, вы об этом… – слегка поскучнел ректор. – Что ж, вполне объяснимое стремление разобраться, понимаю.
Повисла пауза.
– Ну и? – не утерпела девушка, поскольку нагнанный ректором флёр загадочности здорово действовал ей на нервы.
– Дело в том, мисс Баллирано, что ваша учёба в этом университете была оплачена около восемнадцати лет назад – все пять лет, если это важно. А мне – выданы достаточно чёткие инструкции касательно вас, – мужчина говорил очень буднично и равнодушно, что никак не укладывалось в сознании Агнессы.
– Погодите… простите, пожалуйста, – вы хотите сказать, что кто-то заплатил двести пятьдесят тысяч фунтов за мою учёбу?! – очень сдерживаясь, чтобы не сорваться на визг, уточнила она.
– Именно это я и сказал, мисс
