не глядя на них, не желая их видеть.
Эта женщина, которая сейчас вовсе на него не смотрела, напомнила ему вечно недовольную мать.
Нечаянно он все же взглянул: каждый предмет представлял собой три диска, скрепленных вместе. Верхний – простой ободок с крестовиной, средний – какие-то завитушки с мелкими дырочками, нижний – что-то вроде карты, вокруг которой крутились два верхних. Такие же знаки, как на ободе, встречались ему в варварских землях… этими штуками моряки, что ли, пользуются. Они как-то со звездами связаны… в памяти всплыло слово «астролябия» – вот как они зовутся. Кто-то – друг-лицедей, кажется – показывал ему такую на шее моряка в гавани. И давно пропавшая горянка – он вспомнил теперь – носила такую на шее! Но магия, заключенная в них, оставалась для него тайной.
Тень упала на диск у него в руке, и рядом присела Вран.
– Давай помогу. – Она подавала ему астролябии, он запихивал их в прореху. Мешок меж его колен тяжелел. – Вот, значит, что ты на юг везешь. Красивая варварская работа. Непонятно, как они на севере оказались, но нам до этого дела нет. А обратно в Колхари что повезешь?
– Ничего, – нахмурился он.
– Неужто пустой поедешь?
– Мне хорошо платят за поездку на юг.
– Так ведь оттуда на север тоже много чего можно взять. Ты поспрашивай. Северные заказчики тебя не накажут, если разживешься лишней монетой.
В другое время он объяснил бы, что если по дороге на север его остановит досмотрщик и ничего незаконного не найдет, то при следующей ездке на юг тот же таможенник может пропустить без досмотра. Но сейчас он сказал лишь:
– Ладно, подумаю.
– И не забудь, что я тебе говорила про земли принцессы Элины.
Женщина, осматривающая повозку грабителя, что-то крикнула. Вран ответила ей и спросила:
– Ты точно ничего оттуда не хочешь?
Он хотел только кожаную покрышку, но даже это у него не было сил сказать.
– Нет, – вымолвил он, думая про себя: «Курак ты, дурак».
Женщина у повозки произнесла нечто явно нелестное для него. Другие, смеясь, подошли к ней и стали разбирать то и это.
Он поднял свой дырявый мешок, глядя, не закатилась ли куда пара-другая астролябий.
– Дай-ка мне. – Вран забрала у него мешок, зашвырнула в его повозку, затолкала поглубже, накрыла холстиной. Надо бы сказать ей спасибо – отчего же он молчит? Откуда в нем эта пустота, из которой хоть убей ничего не выжмешь?
– Спасибо, – процедил он с вымученной улыбкой. – Все, мне пора…
– Поехали с нами, – вдруг предложила она. – Так тебе безопасней, а то и веселей будет.
– Куда это с вами?
– Э, не забивай лишним свою умную головку, красавчик.
– Надо же мне знать куда.
– Ну, вот он опять. Не твоя забота.
– Да не могу я! Спасибо, что позвала… и что спасла, конечно. Я ж недотепа, со мной у вас хлопот будет больше, чем с тремя мужчинами,
