оставаться, снимай.⁃ Все?
⁃ Мокрое, – поясняет девушка. – Нужно сушить. На борту нет лекаря.
⁃ Спасибо. Нижнее платье сухое, останусь в нем.
Стаскиваю последнее неповоротливое одеяние. Влажный лён тяжелее обычного, он досадно цепляет нижнюю сорочку и тянет ее за собой. Скрежещу зубами. Ноги планомерно обнажаются до бедер, меня пробирают мурашки, пока я завершаю окукливание. Девушка упивается моей нелепостью и следит за переодеванием с нескрываемым любопытством.
⁃ Держи, – и, не дав подержать, ступает, скрипнув половицей, за мою спину и накидывает на меня шерстяную мантию.
Раскладываем мокрые вещи сохнуть. Влажные платья крепятся прищепками на конструкцию с леской – вместо карты и чертежей, которые небрежно отправляются под кровать. Девушка просит меня замотать волосы в полотенце.
⁃ Ты правда с севера? Не слышала, чтобы его покидали, – говорит она, усаживаясь на кровать и приглашая меня туда же.
⁃ К чему уезжать, если все устраивает. А меня…. не совсем… – утомленно отвожу взгляд. Девушка смотрит прямо. – Тебе пора? – выпаливаю свою догадку, не утерпев.
⁃ Куда? – деловито уточняет дракониха, поправляя волосы.
⁃ На службу. Ты помогаешь капитану?
⁃ С чего ты взяла, что я тут работаю или… служу? – удивляется собеседница. Она ловко вытаскивает книгу из стопки рядом.
⁃ Мне показалось, ты в служебной одежде и помогаешь управлять баржой… Может, командуешь матросами?
⁃ Как тебя зовут? – поворачивает ход беседы.
⁃ Манана.
⁃ Кхм… – она замолкает. Слишком надолго. И продолжает сверлить меня взглядом. Не выдержав, начинаю нервно хихикать. И с глупой интонацией спрашиваю ее имя.
⁃ Кая. Приятно познакомиться, – она ловит мою руку и пожимает длинными пальцами. Книга откладывается в сторону. «Узколесье».
⁃ Да, правда приятно! – горячо отвечаю на рукопожатие. – Наверное, я ошибочно поняла твою одежду. У нас совсем не принято так ходить. Скоро я начну во всем разбираться. И приглашаю тебя выпить .. хересу или само.. самокону, ты наверняка знаешь эти традиционные напитки, – мысленно благодарю попутчиков. – Через час или пол часа сойдем на сушу и, прежде чем расстаться, лучше узнаем друг друга. Сейчас приведу себя в порядок – представляю, какое впечатление производят мои косматые волосы, хи-хи, – они просто промокли, я их приберу…
⁃ Ты разве не уже? – Кая прерывает мою суетливость.
⁃ Что уже?
⁃ Хересу или самогону.
⁃ Как ты узнала? – меня выдергивают из смелых мечтаний и возвращают на каюточный фронт; щеки пылают, словно на них прилепили по блину с горчицей.
⁃ Ну так, чувствуется же запах, а еще немного речь.
⁃ Знаешь, – слегка обижаюсь, отпрянув. – Я так перемерзла, что меня буквально заставили выпить этот настой, чтобы согреться, всего один
