Ты справишься.
Саша кивнул, стараясь не улыбаться как дурак. Отец все же заметил выражение его лица и покачал головой.
– Она останется у нас? Ты видел синяк на шее?
– Я достаточно услышал и без синяка. Да, она останется. Квартира на третьем этаже у лестницы. Ключ. Иди, проводи ее. Утром вас троих жду у себя. Сразу после завтрака. Все, я устал.
Саша схватил ключ со стола, подскочил.
– Стой, – окликнул отец.
Он замер.
– Ты молодец, – произнес глава. – Есть, чем гордиться.
Они смотрели друг на друга пару мгновений. Похвала для отца была чем- то невыносимо тяжелым, поэтому произносил он ее редко и неумело, через силу. В какой- то момент Саша смирился, что все его действия будут недостаточно хороши, а потому не ждал ласкового слова. С тех пор как умерла мама, отец похвалил его трижды. Сегодня был четвертый раз.
Саша и Рита сидели у главы в кабинете. Рита заметно нервничала, Саша старался держаться. Хотя бы ради нее. Потому что сейчас придет Люба, и реакция ее может быть какой угодно. Девушка заподозрила неладное еще утром, когда Саша попросил ее прийти к главе.
– Маргарита, как Вы отдохнули? – поинтересовался отец.
– Очень крепко спала, – кивнула Рита. – Спасибо Вам. Я… давно так не отдыхала… но я волнуюсь за маму…
– Совершенно никто не запрещает Вам общаться с мамой, братом и отцом, а так же Вашими друзьями. Вы – свободный человек, у которого есть работа, не более.
Она быстро закивала, опустила глаза.
В дверь не стучали, ее сразу распахнули. На пороге стояла Люба. Светлое платье колыхнулось, темные кудри пушились у лица и падали на лоб. Девушка внимательно оглядела Риту, затем Сашу. Долго, пронзительно, с подозрением.
– Люба, – улыбнулся отец. – Пройди, сядь.
Она закрыла дверь, неспешно подошла к столу и села по правую руку от Саши, не удостоив его взглядом. Вся ее поза выражала несогласие и вызов.
– Отец говорил с тобой?
– Говорил, – официальным тоном произнесла Люба.
– Хорошо. Люба, вариантов у нас немного, ты в курсе, а, потому, сразу перейдем к делу.
– Перейдем, – согласилась девушка.
Сашу бы позабавила эта наигранная серьезность. В другой ситуации.
– Для нашей новой сотрудницы нет подходящего наставника, кроме Саши. Так как я не могу позволить тебе работать самостоятельно, я вижу ситуацию следующим образом: вы остаетесь напарниками и берете Риту в ученики. Вдвоем.
Он заметил, как побледнела Люба, как удивленно уставилась на главу. Заметил, как она теребит край платья: ее излюбленное движение, чтобы унять нервную дрожь. И лучше бы не заметил, как она посмотрела на него…
Как на предателя.
– Нет подходящего? – произнесла она дрогнувшим голосом. – А я? Запасное колесо?
– Люба, – предостерегающий тон отца. – Ты – полноправный напарник.
– Пятая
