Бао-юй поклонился Цзы-цзюань, затем побежал благодарить Дай-юй. А после этого ему по нескольку разделов переписанных иероглифов прислали Сян-юнь и Бао-цинь. Хотя выполнены были не все уроки, но этого было достаточно, чтобы Бао-юй не беспокоился. Он собрал все необходимые книги и стал их повторять.
Но в те дни, когда Бао-юй столь ревностно занимался, в местностях, прилегающих к морю, пронесся ураган, и было разорено несколько селений, о чем местные чиновники представили доклад государю. В ответ на это государь повелел Цзя Чжэну провести расследование и оказать помощь пострадавшим… Таким образом, его возвращение затягивалось до конца седьмого месяца.
Как только Бао-юй узнал об этом, он снова забросил учение и стал по-прежнему предаваться развлечениям.
В это время была пора поздней весны. Ши Сян-юнь сделалась печальной и задумчивой и однажды, глядя, как на ветру кружатся ивовые пушинки, сочинила стихотворение на мотив «Мне словно снится».
Лишь только пушинок,
как шелковых нитей, появится стая,
Уж дымкой душистой
приподнятый полог они наполняют.
Я хрупкой рукою
все время стараюсь поймать их.
Но тщетно! Лишь ревность
кукушек и ласточек я вызываю.
Не мчитесь, пушинки! Не мчитесь, пушинки!
Зачем вы спешите —
ведь с вами умчится весна молодая!
Стихотворение ей понравилось, она переписала его начисто, дала прочесть Бао-чай, а затем пришла с ним к Дай-юй.
– Замечательно! – прочитав стихотворение, одобрила Дай-юй. – И оригинально, и интересно!
– Ни на одном собрании нашего общества не писали стихов в жанре «цы», – заметила Сян-юнь. – Почему бы на завтрашнем собрании не предложить всем написать по стихотворению в этом жанре? Разве это не будет ново и необычно?!
– Ты права, – с воодушевлением произнесла Дай-юй.
– А может быть, воспользоваться хорошей погодой и созвать общество сейчас же? – высказала пожелание Сян-юнь.
– Тоже можно, – согласилась Дай-юй.
Они распорядились приготовить фруктов и через служанок разослали приглашения барышням.
Оставшись одни, девушки договорились, что предложат в качестве темы для стихов «Пушинки ивы», наметили мотивы, все это записали на листке бумаги и наклеили на стену.
Собравшись, все прочли задание, сравнили его со стихами, написанными Сян-юнь, и выразили восхищение.
– Я плохо пишу стансы. Наверное, у меня опять получится какая-нибудь ерунда, – заранее предупредил Бао-юй.
Затем вытянули жребий. Бао-чай зажгла благовонную свечу, и все погрузились в задумчивость.
Первой закончила стихотворение Дай-юй и переписала его. За нею записала свое стихотворение Бао-цинь.
– Я тоже кончила, – заметила Бао-чай, – но лучше сначала прочтем, что написали вы, а потом просмотрим мое
