творишь!!! А ну слезай с него сейчас же! С ума сошла?…
Проклятье! Эти голоса! Вода выплевывает его на грязный берег другой, ненавистной, реальности. Вместо симфонии в ушах гремят барабаны. Тело становится ватным. Возвращается злая мигрень.
«Уна…?»
– …и ты этой дряни нанюхалась что ли?.. Ой-ой, прикрой срамоту-то!..
Солнце бьет прямо в глаза. Голову и грудь пронзает боль. Мучительно щурясь, Витал пытается разглядеть что-либо вокруг в едком пороховом дыму. Горят корабли. От боли хочется разрыдаться.
– А я не …дышите же, родненький! Фаусто, ну хорош зенки на меня таращить!
«Нет!»
Изо всех сил Витал сбрасывает с себя изуродованные картечью тела и приподнимается на трясущихся локтях. Ему в лицо смотрят мёртвые глаза молодого корабельного плотника. Совсем мальчишка. Из разорванного рта его медленно ползёт красная пена. Дрожащие пальцы проводят по лицу и закрывают глаза мертвеца. Как и тысячи раз прежде, как и всегда, немой крик застревает в горле, когда он остаётся единственным живым среди десятков тел вокруг.
«Нет!!!»
Вместе с головной болью сознание возвращается в грязную опиумную.
***
Лучше бы воды подали.
Но нет, они его трясли.
Отдать распоряжение: впредь никогда в опиумных с ним так не поступать…
– Дафна, целоваться с капитаном?! Да слезь ты уже с него! Иди-иди, окна давай открывай!
– А может я воздух в него вдувала… Живой! Живой! – послышался радостный девичий голос.
Он не помнил, чтобы расстёгивал рубаху накануне, и теперь онемевшие с дрёмы пальцы безуспешно пытались нашарить пуговицы. От пережитого мутило. Пересохший рот жадно глотал воздух.
– Витал, тихо, тихо. Всё хорошо. Мы в Вердене. Воды хочешь?
Из дымного сумрака выступил смуглый черноволосый молодой мужчина с повязкой на кудрявой голове и витиеватыми рисунками на точеных скулах. В руках у него была видавшая виды кружка.
– На, попей. И давай поскорее убираться отсюда, пока и нас опять не потащило в твои эти опиумные сны. Ну и смрад… Дафна, да открой ты скорее ещё одно окно! Хватит того, что мне с порога мерещатся чудища в трещинах стен… А тебе, похоже, привиделась свадьба с нашим бедным капитаном?.. Он еще слишком молод, чтобы попадать в кабалу…
– Фаусто!!! Заткнись!!! Чё ты врёшь! Капитан, ей-ей, он брешет! Никаких свадеб не было! Это он сам нанюхался, вот и бредит! Да!!! – покрасневшая до корней рыжих кос Дафна сорвалась на отчаянный визг.
Квартирмейстер же едва не расплескал протянутую кружку под градом тумаков от разъяренной юнги.
– Угомонись! – засмеялся моряк. – Я пошутил. Правда-правда…
Пару шлепков он всё же для приличия пропустил, иначе девчонка не оставила бы его в покое, и примирительно поднял руки.
Давясь, Витал жадно пил и расфокусированным взглядом всё пытался отыскать чудовищ Фаусто в стенах опиумной, заполненной
