калачиком и пытались натянуть на себя воображаемое одеяло. Вспомнив о старце, женщина попробовала растереть детям руки, уши и шею, и постепенно сонное царство начало отпускать пленников.
В грохоте бездумных волн реки Желаний было невозможно услышать друг друга. Кристина сняла блузку, скрутила ее в тугой жгут и обвязала себя вокруг талии. При этом жестами она показывала детям, что надо последовать ее примеру. Кто-то сразу понял, для чего это было нужно, кто-то просто действовал из послушания, но все начали раздеваться и скручивать из одежды длинную веревку. И только один Алёша, сложив на груди руки, отвернулся в сторону тропинки, по которой они пришли сюда. Он демонстрировал всем своим видом, что не собирается раздеваться, что это глупая затея.
Рубашки, футболки и даже штаны соединились в длинную веревку. Кристина многократно проверила каждый узел, затягивая его как можно крепче, затем обвязала получившимся жгутом младших детей.
Алексей всё стоял, гордо скрестив руки на груди. Пока мама пыталась криком и жестами объяснить сыну необходимость страховки при переходе по опасному мосту, остальные дети снова стали устало присаживаться, их веки отяжелели, на лицах появилось прежнее равнодушие.
«Медлить нельзя», – подумала Кристина и, с упреком взглянув на старшего сына, подошла к мосту. Идти можно было только по одному, следуя друг за другом. Алексей не был привязан, и это беспокоило всех.
– Иди первый, а я следом, – скомандовала мама Лёше жестами, смирившись с его позицией, но тот только отвернулся.
Вдруг Миша, обессилев от сопротивления навязчивому сну, рухнул на землю, увлекая за собой привязанных девочек.
Кристина подняла младшего на ноги, привела его в чувство, растерев уши и шею, и уверенно шагнула на мост.
Осторожно ступая по старым доскам, она внимательно прислушивалась к своим ощущениям. Вот мост качнулся второй раз – это ступил Миша, еще качнулся – Лиза, еще – Лина, еще – Соня. Далее последовала пауза. Мама остановилась в ожидании. Сердце выстукивало ритм несущегося поезда. Веревочные поручни были расположены настолько высоко, что младшим было явно не достать их. Пришлось расставить ноги шире, чтобы удержаться на мосту, в случае если кто-то из них потеряет равновесие.
Алёша всё не шел.
«Давай, сынок, давай!» – мысленно умоляла его мать. Неужели ей придется бросить здесь одного ребенка ради спасения остальных?!
Кристина медленно пошла, давая понять Алексею, что назад пути нет. Один осторожный шаг, второй, третий… «Сыночек, миленький, решайся!» Четвертый шаг, пятый…
И вот резкий толчок заставил Кристину крепче сжать поручень, веревка на талии натянулась – это Миша, пошатнувшись, ухватился за нее. Все остановились, дожидаясь, пока мост успокоится после Алёшиного раздраженного шага.
«Слава Богу!» – вырвалось из глубины сердца. И женщина с относительным
