style="font-size:15px;"> – Я знаю, как это звучит, но поверьте, я не хотел этого!
– Значит, это всё были несчастные случаи?
– Да, да, именно так. Один большой несчастный случай… Вы верите мне?
Он в очередной раз поёжился и покосился влево. Я осмотрел стоявший там стол – вроде, простыня чистая, под ней частей тела невидно, что его так смущает?
Я цыкнул, потому что отвлёкся и плеснул слишком много лимонной кислоты в колбу – теперь будет горчить.
– Допустим. И что же дальше?
Глаза парня забегали, он прикусил губу:
– Мною внезапно заинтересовалась Королевская армия.
– И правда, с чего бы?
– Конечно, это нонсенс – выносить внутренние дела родов на всеобщий или государственный суд. Вы же сами понимаете, герцог, погубить члена семьи – дело обычное, я бы даже сказал привычное. Это ужасно, но долго об этом не помнят. А вот оказаться на виселице – несмываемый позор роду.
– Уж лучше оставить убийцу безнаказанным.
– Ну, разумеется! – Ранир не умел улавливать сарказма. – Я думаю, что отец светлой* жены моего светлого брата обратился к ним, может, даже заплатил, он ведь никогда не любил наш род.
Великая утончённая знать Серенида! Такая, как есть! Я отказываюсь это комментировать.
– Что мне оставалось делать, я без пяти минут падший аристократ, – Ранир чуть заметно всхлипнул, но взял себя в руки. – У таких, как вы понимаете, один единственный выход.
– Орден Непринуждённых?
– Да, но есть загвоздка, – голос парня зазвучал хрипло, он закашлялся. Я опомнился и, наполнив два стакана из колбы, протянул ему один.
– Выпей-ка, для бодрости.
Ранир взял стакан, но руки его так дрожали, что коктейль из него стал выплёскиваться:
– Благодарю вас, о-о-очень бодрит.
– Это не мыться, это выпить, – сказал я на всякий случай.
– Мне нормально… – он постарался улыбнуться, но на напуганном лице это смотрелось жутко. – Как я уже сказал, была одна загвоздка, я неинтересен ордену Непринуждённых. Они с радостью помогают аристократам с проблемами, но когда им есть что предложить взамен. От меня не дождёшься ни компромата, ни выгодных знакомств, ни рычагов давления. Мне не собирались помогать…
– И тогда ты пошёл к алхимику?
– Ваша Светлость, – он вдруг заглянул мне в глаза. – Пожалуйста, мы можем поговорить в другом помещении. Я боюсь… Боюсь трупов!
Ну, знаете, это уже оскорбление. Я всё-таки герцог, буду ещё из комнаты в комнату бегать, когда есть прислуга!
– Илацин! Встань и вывези труп в большую лабораторию! – скомандовал я.
Послышалось недовольное бормотание, что сейчас не его смена, простыня медленно отодвинулась, демон Илацин сел.
Издав бабий визг, Ранир подскочил на месте, запустил в него стаканом, отпрыгнул назад, и с ногами забрался на тележку у двери…
А сказал, боится трупов!
Илацин
