попросили в обмен на кое-что… В обмен на вступление в орден! – сипло исправился он, потому что я велел Брезану сжать его горло сильнее. – Но он заметил меня, и между нами завязалась драка. В итоге он упал, ударился головой и сам… потерял сознание, – мой взгляд помешал ему соврать. – На самом деле я не мог точно знать, помер он или нет, так что решил его добить…
Глядя в эти глаза, наполненные теперь холодным нечеловеческим спокойствием, я просто впал в транс.
– …и по договору, – продолжал парень, – никто не должен был догадаться о насилии.
– И ты сунул его в петлю?
– Ну да, а как бы ты поступил на моём месте?
– Смотрю, ты не новичок.
– Клянусь, в моей жизни это первое убийство… незнакомого человека…
– И кто же велел тебе его совершить? Глава ордена?
– Нет, нет, что ты! Они понятия не имеют, я вообще никому не должен был говорить…
В этот сзади послышались звон и грохот я отпрыгнул в сторону, ощущая в воздухе странный свист. В следующий момент в стену над головой Ранира вонзился топор.
Двери в обеденный зал распахнулись, оттуда выбежали люди, но было уже не до них. Я отдал Брезану нужные распоряжения, а сам кинулся к окну, для меня оно было маловато, но я выпустил огромный шар света, и снаружи будто наступил полдень. Любой преступник должен был застыть на месте, зажмурить глаза.
Однако улица пустовала. Я метнулся к двери и выбежал на крыльцо, опередив кричащих, столпившихся вокруг членов ордена. Было тихо, разве что кусты шелестели. Не успел я это осознать, как из кустов на меня накинулось что-то чёрное и утащило в колючие заросли.
Меня били, кусали, царапали, я отбивался как мог, сильно спасал гамбензон из осколков, держась на теле прочным панцирем. Я давал отпор, но выбраться не мог, в конце концов почувствовал острую резкую боль на голове. Мне вырвали клок волос – уверен, я знаю эту боль. Я ненавижу эту боль! Вот тогда у меня хватило сил рвануться и выпрыгнуть из кустов. В этот же момент с другой стороны из них выпрыгнуло нечто чёрное и унеслось прочь.
Шар уже погас, с факелами и фонарями толклись вокруг члены ордена Непринуждённых.
– Что это было? – наперебой спрашивали меня.
– Если бы я знал… Но думаю, кое-кто расскажет нам больше.
Я растолкал собравшихся и вернулся в помещение. Ранира и след простыл, Брезана, разумеется тоже. Зря он так, ну ладно, сам меня ещё искать будет. А сейчас пора домой, мне в восемь утра надо быть в королевском дворце при полном параде.
Глава 6: Дома и на службе
Глубокой ночью я добрался до погорелой улицы. Более десяти лет назад здесь разбушевалось пламя до небес, и сделало это место самым тихим и тёмным в городе.
Звук моих шагов поглощали горы пепла и не догоревших обломков. Я не мешал ночному безмолвию обрушенных стен и чёрной дороги. За углами мелькали тени, сверкали глаза. Нечисть разгулялась. На пике треугольной крыши бывшей таверны выл на луну тощий пёс со львиной гривой…
