но магистр тут диктовал свои правила и сильно снизил налоги, в отличие от лордов и Церкви. Потому деревня процветала и постоянно принимала гостей из-за Серых гор. Здесь было свободно, аккуратные домики стояли не вплотную, в несколько улиц. Конюшня опять была забита, а вдалеке было видно, как обозы и караваны только вставали на лагерь.– Красивая дорога, – негромко приговорила Рели. – Пламя такое яркое.
Тёмные столбы поднимались к небу, где в небольших жаровнях огонь освещал путь днём и ночью. Подковы лошадей звонко стучали об уложенный камень. Её построили гномы ещё много лет назад. А спустя ещё столетие маги из Дворца зачаровали пламя.
Дорога наконец поднялась в последний раз, и вся долина предстала перед нами. Горная река спускалась с левого склона, почти прикасалась к белым стенам и шла далее. Лес был осторожно вырублен, и зелёные луга отвоевали немало земли у деревьев. Перед замком расположились обширные каменные конюшни и хозяйственные здания.
– Доброе утро, господин Каднер! – подскочил к нам конюший. – Доброе утро, госпожа инквизитор! Я позабочусь о конях.
Это был юркий чернявый мальчишка в смешной шапке. Он ловко поднырнул под шею Фриди и обнял его.
– Недалеко были, господин Каднер? – спросил конюший, освобождая лошадей от груза. – Фриди, кажется, недоволен, он любит долгие путешествия. А вот этот конь не ваш, миледи. Я его впервые вижу… И вас тоже.
Нилу покраснел и отвернулся. Рели недоуменн пожала плечами и спрыгнула с седла.
– Отбили, Нилу. – ответил я. – Их было трое, двоих оставили местной страже.
– Породистый, но не тренированный. Посмотрим, что сэр Гинар с ним сделает.
Мы подхватили вещи и отправились к воротам. Стража в облегченных церемониальных доспехах с символами Ордена почетно приветствовала нас и пропустила без вопросов. Нас встретил шумный открытый двор с большой таверной, кузницей и часовней. Посередине возвышалось Гнездо. Слева от него расположились склады, а справа – ристалище.
Рели замерла, пораженная гномьим мастерством. Она задрала голову и медленно осматривалась.
– Не могу представить, что это делали смертные, – медленно прошептала девушка.
– Ну, архитекторы были человеческие, – равнодушно ответил я, – А сами гномы уж больно хорошо делают вещи на заказ.
– А это… И есть Гнездо? Оно просто огромное!
– Да. По слухам здесь гнездовался один из первых Драконов, созданный Богом. Это была большая пещера, которая исчезла после очередного обвала. Но люди помнили, и название прижилось.
Несколько нижних этажей Гнезда были шире остальных, и из квадратного основания как будто вырвалась вверх башня. На получившейся площадке разбили чудесный сад, но отсюда можно было увидеть только верхушки деревьев. Перед высокими открытыми вратами стояла стража, постоянно выпроваживающая шустрых торговцев.
– Это действительно великолепное зрелище, – подметила Рели.
– Может быть. На это было потрачено множество
