письмо сжечь. Но…– Ну конечно, ты туда заглянул, – вздохнул я.
– Вот видишь, – улыбнулся Диал, – сам знаешь. Посмотри.
Я взял в руки небольшой кусочек почтовой бумаги с разломанной печатью.
Килсон, может быть, ты чуть больше времени будешь уделять своим владениям? Война скоро кончится, возвращайся домой. Даже до меня дошли слухи о менталисте в одной из твоих деревень. Мне нужна эта девочка, доставь её в мое поместье и я помогу тебе с твоей небольшой проблемой. Если тронешь её хоть пальцем, будешь у короля на побегушках три года отрабатывать.
С уважением, Герцог Гибар Карди.
– Твою мать, – вырвались у меня.
– Именно. Девочка, за которой тебя послали, в опасности. Слишком долго ты провёл в пути.
– У меня еще есть время?
– Есть небольшой отрыв. Скорее всего, до деревни добраться успеешь, но это земля герцога, и он попытается тебя остановить.
– Тогда я выдвигаюсь. Сколько я должен за помощь?
– Погоди. За помощь ты мне не должен – только прищучь этого Карди, у меня с ним давние счеты. И ещё загляни на второй этаж, третью комнату слева – там будет кое-что интересное.
Все это время с лица барда не сходила спокойная улыбка, голос не повышался. Со стороны казалось, что мы беседуем о совершенно обычных вещах. Лишь иногда в глазах отражался гнев.
– Спасибо. Я пойду.
Я взлетел по лестнице к нужной двери. Отворил её и вошёл внутрь.
– О, Каднер! Я уже думал тебя искать. Как ты?
Передо мной стоял Филин, при севший на корточки у изголовья. На кровати рядом лежал обезображенный труп. Исхудалое, абсолютно белое тело, как будто выпитое до дна, обезображенное до неузнаваемости. Пустые бутылки, пролитое вино на ковре. И ни следа крови.
– Как ты здесь оказался? – спросил я.
– Ну, я же маг. У меня свои секреты. Лучше взгляни поближе.
Я обошёл кровать сбоку и навис над телом. Это был мужчина, но черты как будто чуть стерлись. Не было ни единого кусочка мяса, только скелет, обтянутой кожей и покрытый мешковатой одеждой.
– Изначально я думал, что это жертва вампира.
– Не может быть. Вампиры пьют кровь, а не жизненную энергию. Да и следы бы точно остались.
– Тогда малефикар? Собирал так кровь?
– Не отрицаю, но… Это бессмысленно. Так кровь не собирают. Может быть, подобные иссушающие руны и существуют, но зачем их использовать так? Просто проверить?
– А как её собираешь ты? – спросил Филин.
– Использую свою, иногда прошу своих союзников. Посмотри. На шее одна точка, как будто укус. Любопытно. Расскажи, что хозяин говорит?
– Эту комнату снял один из солдат новоприбывшего принца. На одну ночь, прошлую. Сейчас он во дворце, мои люди его допрашивают. А здесь… Сам видишь.
– Мне кажется… Я его видел где-то. Не понимаю.
Мои
