еще… Образ женщины, загадочной незнакомки, что на самом краю сознания насмешливо улыбалась и махала рукой, то исчезал, то снова появлялся. Я не мог запомнить ее силуэт, но точно снова и снова натыкался на длинное платье неизвестного мне цвета, изнывая от собственного бессилия. А когда раздражающая и притягательная тень сделала шаг вперед прямо перед мои глазами, наконец…Я проснулся в незнакомом доме. На очаге стоял котелок, стол рядом со входом завален пучками трав, кореньев, склянками с жидкостями, непонятными порошками и инструментами алхимика. У окна стоял ещё один стол, но на нём ровными стойками красовалась листы бумаги и книги.
Я поднялся с кровати совершенно свободно. Боль исчезла, рана не оставила после себя даже рубца. Кто-то сменил мою одежду на запасную, маска лежала на письменном столике. Я немедленно надел её на лицо.
Дверь отводилась, и в комнату вошёл хозяин в плотной кожаной жилетке с голыми руками и длинной юбкой, странной шапке с перьями и клювом совы, а также меховом плаще. Большая шапка была сильно сдвинута вперёд, из-за чего я видел только выдвинутый подбородок и приподнятые уголки губ.
– А, проснулся, инквизитор? – с лёгкой усмешкой в голосе произнёс травник. – Или малефикар? Я видел руны на маске. Зови меня Филином.
– Ты видел руны? – напрягся я. – И ничего не сделал?
– Ну, у нас тут вольный город, – пожал плечами Филин, – не приносишь бед – делай что хочешь. А ты еще и в инквизиторском, причем точно не украденном. Это, конечно, не совсем обычно, но ваш брат здорово помогает охотой, не то, что эти пропойцы-наемники.
– И… Тебя не смутило лицо?
Маг покачал головой и, грустно вздохнув, скрестил руки. Затем присел на стул и широко расставил ноги.
– Да, страшное зрелище. Даже меня проняло, хотя я много что повидал. Понимаю, почему ты маску носишь. Неудачный эксперимент?
– В какой-то степени. Меня покалечил мой учитель, и отравил меня этой хаоситской скверной. Мне… Я убил его. С помощью магии крови.
– Ну, явно хорошее дело сделал. Я таких безумцев не люблю и мало кто любит.
– Как долго я был без сознания?
– Почти неделю. Подобрал тебя на горной дороге. Думал, ты не жилец. Сначала пытался напоить тебя эликсирами, но у тебя крайне выносливый организм, сам все зарастил. Честно говоря, природа этой силы мне непонятна…
– А что с рыцарями? Они должны были быть рядом со мной… Кроме одного.
– Да, эти тоже не совсем обычные люди. Но с ними все понятно – магические татуировки дали им могущество, но забрали волю. С тобой же ситуация другая… И да, они живы. Одному повреждён череп, второй такой же, а вот третьего сбросили со скалы. Правда, сознание он не терял, в отличие от вас, – пролетел совсем немного.
– Они проснулись гораздо раньше, хотели тебя убить, но я не позволил.
– Спасибо. Но я хочу узнать кое-что ещё. Со мной были спутники, которые стремились в Адурин…
