был бы очень зол на его месте, – поддержал маркиз шутку. – Но, верно, он не может быть так злопамятен!Мужчины обменялись улыбками.
– Позвольте… немного личный вопрос…
Мастер повел бровью, но кивнул в знак согласия.
– Как сложилось, что мага из Мории стали бояться еще сильнее, вас же бояться не стали?
– Здесь нет ничего личного, – облегченно выдохнул Лесиастрат. – Я даже упомянул об этом в автобиографии.
– Как, есть ваша автобиография?
– Моих биографий уже штук 10. Не знаю, почему им так нравится перевирать мою жизнь. Но на юбилей Белой академии меня заставили написать автобиографию, там я кратко упоминаю, что со мной происходило после Вулканов.
– Что же?
– Я раскаялся. То, что произошло, меня напугало до мозга костей. Так что, когда потребовал ректор академии, я встал на колени, произнес покаяние и клятву никогда впредь не подвергать опасности мир.
– А Безымянный?..
– Он не встал на колени. Он признал, что совершил ошибку. Но на самом деле он… Был в восторге от осознания собственной силы. Я не осуждаю его – о был самонадеянным мальчишкой, как и многие подростки. Но я не встал на его сторону.
Ктого, – другим тоном добавил Лесиастрат, – я был из рода Ратэ и братом Миртхеля. Сейчас о нем никто не знает, но тогда он был любимцем Коллоквиума. Так что у меня были дополнительные козыри в рукаве.
– Туз и король козырей, я бы сказал…
– Так вы и в карты играете?
– Немного…
– Что же! Это лучшая новость за последние два дня. Давайте же вернемся к маркизе и развлечем ее туром в преферанс. Вы знаете такую игру?
– Безусловно!
Остаток вечера прошел для Мастера не просто мило, а прямо-таки блаженно. В карты он не играл давно, некоторые правила и приемы подзабыл, но от этого было только интереснее. Вспоминать, заново учиться и проверять свои математические таланты, вычисляя карты противника. Игре он выучился не в светских салонах, а на палубах торговых кораблей, на которых служил сначала юнгой, потом матросом, а после ветровым. Игра навсегда связалась для него с чувством свободы – от скучных учителей, пыльных книг, белых стен и от чувства неполноценности, потому что два твоих старших брата – талантливые колдуны, а ты – будущий граф Лии, без толики родовой магии, если не считать точки и двух лепестков под правой ключицей.
Около десяти вечера герцог попрощался:
– А теперь, пожалуй, мне стоит откланяться. Время позднее, и мне пора спать. Будьте так любезны, прикажите проводить меня до покоев.
Госпожа Гезайль потянулась к шнурку, но маркиз заявил, что сам проводит Мастера магии. Мужчины пожелали хозяйке доброй ночи и поднялись на второй этаж, там раскланялись, и хозяин оставил гостя на расправу камердинеру.
Мастера освободили от ужасной тесной одежды, расплели волосы.
– Как
