проездом. Услышал, что здесь работает телепорт и захотел посмотреть. А так – держит путь на континентальный дирижабль.Молодые эльфы остались довольны знакомством и рассказали, когда и как появился портал, кто им владеет, а кто управляет. А управлял им маг с такой страшной физиономией, что не все решаются путешествовать телепортом, даже имея на это деньги.
– Неужели страшней меня? – удивился Мастер.
Юнцы не смутились и дружно помотали головами:
– У тебя лицо с узорами, это кринж. Но это стильно.
Мастер кивнул… А про себя отметил: «Скоро достойные эльфы должны будут готовить переводы не с древних языков, а с современного на литературный». Однако гордость помешала лианцу уточнить значение слова «кринж». Между тем второй из фенхельских юношей продолжил мысль об операторе портала:
– У него такая мина… Он точно чернокнижник!
– Обязательно посмотрю, – отозвался Мастер, приподняв бровь. Скорее всего, болтовня мирян, но никогда не знаешь, где встретишь мага с «порченой» маной. Маг-психопат рядом с домом Лесиастрату был совсем не нужен, а рядом с телепортирующей аркой – тем более.
Так, с разговорами, эльф и эльфийцы дошли до Портальной площади. Вопреки ожиданиям Мастера, площадь была заполнена. Юноши и девушки в модных нарядах и расстегнутых пальто, весело разговаривали, жестикулировали… Больше всего это походилао на светский салон или на одну из прогулочных площадей в Асафетиде.
– Вот, это и есть портал! – объявил один из провожатых Мастера.
Над головами нарядной толпы возвышалась арка, сложенная из больших, но самых обычных камней, скрепленных таким же обычным цементом. Чтобы сгладить уродство сооржуения, его завесили гирляндой из нежно-зеленых лиан с пурпурными, ванильными и розовыми цветами. Лесиастрат задумался, вспоминая – кажется, это растение привезли из-за океана, и называется оно «красавицы на выданье». Впрочем, это сейчас было не так важно, и маг качнул головой, прогоняя воспоминания.
К арке была пристроена будка, или ангар, сложенный из песчаника и всё того же цемента. Собственно, это был телеПОРТ. Чтобы перенестись по магическому пути в Асафетиду, нужно зайти в порт, сесть или встать в капсулу и дождаться, когда оператор-маг снимет тормоз. Тогда капсула с ускорением проедет в лицевую сторону арки, люди на улице увидят, как чернота в тыльной стороне арки вспыхнет голубым – портал сработал. Секундой позже такая же вспышка мигнет в одном из порталов Асафетиды, и провинциал окажется столичным гостем.
Лесиастрат попрощался со своими провожатыми и осторожно пошел к арке, как обычный зевака. Вблизи портал оказался больше и уродливее – как и положено. Дизайн порталов Лесиастрат обсуждал с главным архитектором его величества короля Кари. В кои-то веки цели монарха и Мастера совпадали. Оба хотели, чтобы арками пользовались реже. Король боялся, что побросают родные провинции и разом все переселятся в столицу и окрестности. А маг понимал, что путешествие через сжатое пространство – процесс сложный, и
