прошептала я.Мы прокрались к выходу и побежали прочь.
– А это еще что? – заметила я на шее Саньки шарф. Который стал развязываться в нить и сам собой закручиваться.
– Это клубок от страха в шарф обратился, – хихикнул Санька.
– Умаялся я с вами. Сил моих нет, – удручающе протянул клубок.
– И что теперь? Как царицу вызволять? Спрятали ее, – задумался Санька.
– Она мне послание оставила. Нужно у царя Афрона коня забрать и выменять ее, – поведала я друзьям.
– Ну что, клубок знаешь, где Афрон коня держит? – спросил Санька.
– Как не знать? Знаю конечно, – тяжело вздохнул клубочек.
Солнце уже стало всходить. Мы перекусили, забрались на деревянного орла и полетели к царю в конюшни.
– Слушайте, может в этот раз так попросим? – спросила я у парней, – а то страшно, опять поймают…
– Да не поймают, – задорно сказал Иван.
– С тобой точно поймают! – буркнул Санька, – тоже считаю на поклон идти нужно.
Деревянный орел приземлился рядом с городом, в конце которого на возвышенности стоял огромный, восточный, белокаменный дворец с золотыми куполами. Постучались мы в ворота. Прогнали нас стражники. Но мы настойчивые. Так несколько раз стучали. Схватили нас под белы рученьки и повели во дворец. Правда, как заключённых.
– Вот владыка, к тебе просились, – кинули нас стражники к ногам царя.
Тот оглядел нас и приподнял меня с пола за подбородок.
– Хороша девица… Сколько просите? – лукаво спросил царь.
– Ни за тем мы к тебе пожаловали… – сказал Иван. Сашка лишь оскалился, дернув меня от царя.
– Чего же надобно вам? – удивился царь Афрон.
– Коня твоего златогривого хотели выкупить.
– Злата много у меня. Зачем оно мне?
– А чего ж тебе надобно? – удивился Иван.
– А что у вас есть? Что б честь по чести, – лукаво взглянул на нас Афрон.
– Ну чтоб по чести… – почесал затылок Ваня, – деревянный орел есть.
– Ты, что дурень! – толкнул его Санька, – а как мы обратно полетим?
– И, что в нем особенного? – спросил царь, но мы молчали, – ну может палач вас разговорит? – махнул Афрон стражникам.
– Летает он в небе, как настоящий, – буркнула я.
– А это интересно… И где же ваш орел? – погладил бороду Афрон.
– Около города стоит в пустыне, – буркнул Санька.
Царь щелкнул пальцами и велел слугам забрать орла. Пригласил нас сесть с ним на ковры и выпить чаю.
– А орел-то у нас огромный… Да и ехать нам теперь не на чем, – почесал затылок Ваня.
– Это ты к чему? – прихлебывая чай спросил Афрон.
– Так дескать, два коня нам надобно.
– Эх ты губу раскатал, – цыкнул царь. Посмотрел на нас еще
