на минуту не упускал из виду другой поплавок. Но все же, когда полез на корму, а затем распрямился, то увидел, что тот лежит, мирно покачиваясь на волнах. «Вот те и на!» – удивился он и хлестко, жадно подсек. Конец удилища согнулся, леска, натянутая неведомой силой, быстро пошла книзу. Гарик уперся ногами, схватился уже двумя руками, пытаясь удержать напор. Но жуткая, дикая сила гнула дальше, ниже. Сухо чмокнув, лопнула хваленая японская леска» Удочка, свистнув, взмыла кверху. Гарик качнулся назад, теряя равновесие, чуть не упал за борт. «Ну и боров, – вихрем пронеслось у него в голове. – Вот это да!».
За кормой вынырнул поплавок, и его плавно повело в сторону. Сгоряча малый готов был прыгнуть за ним, но сдержал эмоции, помня, что в случае неудачи старики будут смеяться над ним. «Стоп, в чем дело, догоним, дай только с этим разделаюсь», – опуская дрожащей рукой оборванную снасть на нос лодки, лихорадочно размышлял он. С трудом достав пузатого широченного леща из-под сиденья, крепко взял его правой рукой под жабры, а левой еле вытащил туго засевший в верхней порепанной губе крючок. Начал головой заправлять в висевший сбоку лодки садок, но лещ неуловимым шокирующим хвостовым движением крутанулся, пальцы осмыгнулись, и тяжелая рыбина плюхнувшись мимо садка, вильнув хвостом, ушла вглубь. «Э-эх!» – обреченно выдохнул Гарик, скрипнув зубами. В глазах у него потемнело, руки вновь задрожали. «Растяпа ты безмозглая, идиот чертов, – стучал он мокрыми кулаками по голове, – такого лещаку упустил!». Вытирая руки тряпкой, он еще долго качал головой, корил себя, да делать было нечего, упущенного не вернешь.
Путаясь в леске, пошел к корме сниматься. Вытащив оба груза и развернув лодку, осторожно поплыл за поплавком, который блестел неподалеку, около кувшинок. Пустив ее по течению, подплыл к поплаву и цепко ухватился за него, но дзынькнувшей, ярой лески не удержал. В руках остался только красавец-поплавок. Неведомый, но сильнющий чебак ушел в коряги отцеплять крюк, засевший в губе.
– Эх, невезуха, – застонал рыбачок и шмякнул поплавком о дно лодки. Ловить было нечем.
– Аль помочь чем? – услышал он низкий голос Лукича с едкими нотками.
– Не надо, – глухо выдавил из себя Гарик, и его лодка толчками, резво пошла к берегу.
– А ведь будет из малого толк, – просипел старик, повернувшись к Михеичу, улыбаясь и попыхивая трубкой, – упрямый чертенок. Вылитый я в молодости.
– Все, больше к Лариске ни шагу, или рыбалка, или лямур, – сжав губы в тонкую ниточку и стиснув зубы, жестко гоня плоскодонку к камышам, ярился неудачник. Но с каждым метром пыл его остывал. Злость и досада рассеивались. За поворотом реки он увидел на зеленом лужку, под дубами, троицу друзей.
– И черт с нею, с рыбою, в другой раз наверстаю, – тешил он себя, восторженно вдыхая раскрытыми ноздрями чудный запах костра и жареного мяса. – Не везет в рыбалке – повезет в любви, – и губы его сами расползались в
