не ответила, разглядывая дорогу вокруг себя.
– Двести тридцать один год,– прошептал Янир из начала процесси.– Скоро совсем уже не останется гномов, что помнят те времена.
– Так единицы и выжили,– Чтица Рун вздохнула.– Мои дед с бабкой жили в Далаге. У них была большая семья – семь детей, представляешь? И хоть они и были из касты обработчиков камня, но все же умудрялись прокормить такую ораву. А в итоге, когда из Великого Разлома вышел Жрун… спаслась только бабка с моим отцом в животе.
Хала не раз слышала эту историю. Когда Великий Разлом изрыгнул в Далагу полчища нечисти, и когда древняя столица была охвачена кровью и смертью, бабка Энны была в гостях у сестры, что жила на окраине города вдали от основного места событий. Сестры веселились, болтали и от души выпивали, ведь бабка тогда еще даже не подозревала о своей беременности. Когда в город пришел Жрун, гномихи были так пьяны, что едва могли шевелить языками. Однако каким-то чудом заподозрили неладное, выползли на улицу и услышали истошные вопли из центральной части города. А затем на крошечной улочке показался перепуганный до смерти гном, перепачканный кровью и кричащий: «Нечисть! Нечисть! Спасайтесь!».
Бабка Энны хотела броситься домой, забрать детей, мужа, однако сестра поволокла ее прочь, говоря, что собственная шкура дороже. Так они в числе первых оказались в туннелях за городом, где укрылись и стали ждать вестей. Но нечисть быстро добралась и туда. Сестра погибла, а бабка Энны бежала до тех пор пока не добралась до врат Гырнура. Ее пропустили вовнутрь, однако когда выяснили, из какой она касты, и что ее муж остался в Далаге и погиб, отправили жить в темные сырые пещеры на окраинах города, где всегда селились самые нищие гномы из самых низших каст. Бабка Энны спасла две жизни, но упала в жизнь еще более убогую, чем была прежняя.
– Кстати,– спустя какое-то время заговорила вновь Энна.– После Падения Далаги кастовая система стала не такой жесткой. А при короле Хейне, и вовсе стали важны только деньги, а не происхождение.
– Это не его вина. Все началось при его отце, короле Хайле,– отозвался спереди Янир.– Предыдущий король погиб, а Хайлу нужно было восстанавливать общество, отстраивать новую столицу, укреплять общество и защищать границы. Там уже не до кастовых предрассудков было. Ведь именно при нем стало возможным вступить в касту воинов, в которых была очень большая потребность.
Все гномы делятся на касты и раньше то, в какой касте ты родился, предопределяло всю твою будущую жизнь. Сменить касту было невозможно, и даже межкастовые браки строго воспрещались. От низшей к высшей касты Гномьего королевства выглядят так: рудокопы, обработчики камня, оружейники и другие ремесленники, торговцы, воины, дворяне и члены королевской семьи. Каста Чтецов Рун стояла особняком. Одно время их хотели приравнять к низшим кастам, однако дворяне питали слишком большую слабость к этим предсказателям, которых порой даже селили в своих домах.
При деде Халы, короле Хайле, сразу после Падения Далаги, в касту воинов принимали
